Многоцелевой беспилотный вертолет MQ-8B Fire Scout впервые в автономном режиме совершил посадку на корабль, сообщает Defense Industry Daily.
Вертолет взлетел с военно-морской базы в Мэриленде и совершил девять посадок и взлетов с палубы авианосного десантного корабля "Нэшвилл". Корабль находился в Чесапикском заливе.
Предыдущие испытания, в ходе которых Fire Scout взлетал и садился на корабль проходили в полуавтономном режиме - вертолетом управлял оператор с борта "Нэшвилла".
В начале ноября Fire Scout закончил наземные испытания. Northrop Grumman разрабатывает вертолет для сухопутных сил и ВМС. Предполагается, что из уже построенной первой партии в 12 машин четыре поступят во флот, а восемь - в армию.
В общей сложности ВМС США планирует закупить 192 таких аппарата. Работы по адаптации RQ-8 Fire Scout для судов ВМС США планируется завершить к июню 2006 года.
Этот вертолет был изначально спроектирован для ведения разведки и доставки грузов войскам в боевой обстановке, однако он также способен наносить удары по наземным объектам.
Как большинство других БПЛА, Fire Scout способен вести воздушную разведку, передавая данные о противнике в режиме реального времени.
Во время испытаний, которые прошли в июле на полигоне "Юма" в Аризоне вертолет впервые за всю историю подобных БПЛА поразил цель двумя 70-миллиметровыми ракетами.
После успешных испытаний было принято решение оснастить этим вертолетом американские военные корабли, которые разрабатываются в рамках проекта Littoral Combat Ships.
Продолжительность полета MQ-8B Fire Scout составляет четыре часа. Этого времени достаточно для того, чтобы совершать продолжительные полеты в радиусе 110 морских миль от взлетной площадки.
Стандартное оборудование вертолета, в которое входит электрооптические и инфракрасные сканеры, а также лазерный дальномер, позволят находить и идентифицировать заданные цели, ранжировать их в зависимости от важности.