Ракета-носитель "Протон-К" успешно вывела на орбиту три навигационных спутника "ГЛОНАСС-М" сообщает ИТАР-ТАСС.
Запуск, произведенный с космодрома Байконур 25 декабря в 23 часа 18 минут по московскому времени, завершился успехом. Спутники вышли на целевую орбиту в 2 часа 50 минут 26 декабря. Дальнейшая коррекция орбиты будет осуществляться с помощью двигателей самих спутников.
Выведенные в космос спутники ГЛОНАСС-М отличаются от спутников первой модификации увеличенным до семи лет сроком службы. В дальнейшем в состав системы ГЛОНАСС планируется ввести аппараты ГЛОНАСС-К, срок службы которых будет увеличен до 10-12 лет.
Ежегодное пополнение системы ГЛОНАСС позволит снять ограничения на ее эксплуатацию на территории России уже в 2007 году и на всей территории Земли - в 2009, когда численность орбитальной группировки достигнет 24 аппаратов.
Ракета-носитель "Протон-К", с помощью которой спутники выведены в космос, является основным российским носителем тяжелого класса. Ее стартовый вес составляет 700 тонн, забрасываемый вес - свыше 20 тонн на околоземную орбиту и 2,6 тонны - на геостационарную. Все три ступени ракеты оснащены жидкостными реактивными двигателями. В качестве горючего используется несимметричный диметилгидразин, в качестве окислителя - тетроксид азота.