На канарском острове Ла Пальма начал работу один из крупнейших оптических телескопов-рефлекторов, передает BBC со ссылкой на испанскую газету El Mundo.
Аппарат, получивший название Большого канарского телескопа (Gran Telescopio Canarias), расположен на высоте 2400 метров над уровнем моря. Диаметр его первичного зеркала, составленного из 36 шестиугольных элементов, отражающих видимый свет и инфракрасные лучи, составляет 10,4 метра.
Все процедуры по введению телескопа в строй займут еще 12 месяцев.
Строительство телескопа велось семь лет. Большую сложность в ходе этих работ представляла доставка компонентов устройства на труднодоступный пик.
Стоимость проекта составила 130 миллионов евро.
Размеры первичного зеркала телескопа позволят исследовать самые удаленные галактики, процессы зарождения звезд. Особую надежду на телескоп его создатели возлагают в решении таких задач, как поиск похожих на Землю планет в ближнем Космосе.
Помимо Большого канарского телескопа, близок к завершению строящийся европейскими астрономами в Чили очень большой телескоп, четыре независимых составных зеркала которого (каждое диаметром 8,2 метра) будут работать, как один отражатель диаметром 200 метров.