Шаттл "Атлантис" пристыковался к МКС

Шаттл "Атлантис" успешно пристыковался к Международной космической станции, сообщает NASA. Стыковка была осуществлена под руководством командиром корабля Стивена Фрика, после того как шаттл совершил большой крюк для того, чтобы позволить NASA с земли сделать снимки обшивки корабля, которая могла быть повреждена отколовшимися во время старта кусками теплоизоляционной пены.

По словам руководителя миссии Джона Шэннона, проверка носовой части корабля и крыльев, проведенная в пятницу, не выявила повреждений теплоизоляционного покрытия. Он также заявил, что все три отколовшиеся от внешнего топливного бака "Атлантиса" куска пены были слишком малы, чтобы повредить теплоизоляцию шаттла.

По поручению NASA, руководитель полета на земле Пегги Уитсон и член экипажа МКС российский космонавт Юрий Маленченко проведут дополнительную проверку обшивки шаттла.

Проверка теплоизоляционного покрытия стала обязательной процедурой с 2003 года. Тогда в результате повреждения обшивки потерпел катастрофу космический корабль "Коламбия", который, возвращаясь с орбиты, развалился на части при входе в атмосферу.

"Атлантис" доставил на МКС европейскую космическую лабораторию, которая позволит провести сотни научных экспериментов, возможных только в условиях невесомости. Начало монтажа лаборатории запланировано на утро воскресенья.

Возвращение "Атлантиса" на землю должно состояться 18 февраля.