Болгария намерена расторгнуть контракт с европейским концерном Eurocopter на поставку шести вертолетов AS565 Panther. Об этом, как сообщает Defense News, заявил министр обороны Болгарии Аню Ангелов. Поводом для такого решения стало желание сэкономить деньги, которые могут быть потрачены на финансирование другого контракта с Eurocopter.
В 2005 году Министерство обороны Болгарии и Eurocopter заключили контракт на поставку 18 вертолетов на общую сумму в 358 миллионов евро. В число заказанных вертолетов входили 12 AS532 Cougar и шесть Panther. Болгария уже получила 11 из 12 Cougar, однако оплатила лишь часть поставленных вертолетов. Cougar предназначались для армии, а Panther - для ВМС.
По словам Ангелова, Болгария расторгнет контракт с Eurocopter на поставку Panther, а освободившиеся средства направит на оплату вертолетов Cougar.
Следует отметить, что глобальный финансово-экономический кризис, разразившийся осенью 2008 года, негативно сказался на оборонных бюджетах многих стран мира. В частности, из-за серьезной нехватки средств Румыния намерена приобрести подержанные истребители, вместо новых. Министерство обороны Великобритании уже столкнулось со значительным дефицитом бюджета и приступило к пересмотру ряда военных программ.