Интернет-поисковик Yahoo совместно с социальной сетью Facebook запустили крупномасштабный социальный эксперимент Small World, цель которого - проверить знаменитую гипотезу о том, что все люди связаны друг с другом через шесть "рукопожатий". Об эксперименте пишет газета San Jose Mercury News.
Гипотеза о шести "рукопожатиях" была выдвинута в 1969 году американскими психологами Стэнли Милгрэмом и Джеффри Трэверсом. Она подразумевает, что любые два жителя Земли опосредованно связаны между собой, в среднем, через пятерых общих знакомых и, соответственно, шесть связей, или "рукопожатий" между ними.
Милгрэм проверял свои соображения, предлагая добровольцам переслать письмо некоему неизвестному им адресату через общих знакомых. Участники эксперимента должны были передавать письмо своим знакомым и просить их передать его дальше по цепочке аналогичным способом. Анализ результатов показал, что, в среднем, отправитель и получатель были разделены 5,5 людьми.
Многие ученые критиковали эксперимент Милгрэма, называя его результаты нерепрезентативными - так, из отправленных 300 писем до адресатов дошло только 64.
Yahoo и Facebook, где зарегистрировано 750 миллионов человек, запустили проект, основанный на той же схеме, что и эксперимент Милгрэма, но, теоретически, задействующий намного больше людей. Участником эксперимента может стать любой человек, имеющий профиль в социальной сети. Он должен послать сообщение некоему человеку, также зарегистрированному в Facebook, попросив одного из своих друзей - предположительно, находящегося максимально близко от конечного адресата, передать послание дальше по цепочке. На сайте проекта указано, что результаты эксперимента Small World будут опубликованы в рецензируемом научном журнале.