Американское космическое агентство опубликовало первый снимок светящихся потоков, созданных ракетами в рамках проекта ATREX. Фото и их описания доступны на сайте NASA.
В рамках проекта ATREX (Anomalous Transport Rocket Experiment) в суборбитальный полет с промежутком в 80 секунд были запущены пять ракет Terrier. Запуски состоялись днем 27 марта с территории исследовательского центра на острове Уоллопс в штате Вирджиния.
Во время полета в верхних слоях атмосферы (свыше 80 километров) ракеты выбрасывали специальный реагент - триметилалюминий, который светится, вступая в реакцию с кислородом (продукты реакции - оксид алюминия, углекислый газ и водяной пар - безвредны).
Наблюдая за движением светящегося облака, ученые планировали восстановить динамику движения воздушных масс на границе космического пространства - на высоте 100-110 километров. В сообщении на сайте NASA говорится, что опыт прошел успешно, и светящиеся облака были хорошо видны.
Изучать косвенными методами потоки, о которых идет речь, почти невозможно - на такой высоте плотность воздуха крайне мала. Скорость ветра при этом может достигать нескольких сотен километров в час.