США приостановили полеты беспилотных летательных аппаратов MQ-8B Fire Scout, после того, как в течение недели разбились два таких беспилотника. Как сообщает Flightglobal, один Fire Scout получил повреждения во время посадки на корабль у побережья Западной Африки 30 марта 2012 года, а второй разбился 6 апреля в Афганистане. Когда именно полеты аппаратов будут возобновлены, пока неизвестно.
В ходе выполнения посадки на палубу фрегата "Симпсон" типа "Оливер Хазард Перри" 30 марта MQ-8B не сумел настроится на сигнал автоматической системы посадки. Операторы беспилотника предприняли несколько попыток посадить аппарат, однако они не увенчались успехом. Когда на беспилотнике стало заканчиваться топливо, операторы увели Fire Scout на безопасное расстояние от корабля и посадили его в океан.
Этот беспилотник был подобран фрегатом. По данным ВМС США, беспилотник пострадал не сильно и может быть возвращен в строй.
О потере беспилотника 6 апреля 2012 года пока известно мало. Пресс-служба Международных сил содействия безопасности сообщила ранее лишь о крушении беспилотного аппарата вертолетного типа на севере Афганистана. Именно там в настоящее время Армия США проводит опытную эксплуатацию трех беспилотников Fire Scout, один из которых, вероятно, и был потерян.
Fire Scout способен развивать скорость до 213 километров в час, а дальность его действия составляет около 200 километров. Аппарат грузоподъемностью 272 килограмма способен находится в воздухе до восьми часов. Вооруженные силы США намерены принять на вооружение 168 беспилотников MQ-8B.