Министр обороны США Леон Панетта 11 февраля заявил о том, что Пентагон официально расширил список социальных льгот для военнослужащих, состоящих в гомосексуальных отношениях, и их партнеров. Об этом сообщает Agence France-Presse.
Согласно новым правилам Министерства обороны США, партнеры военнослужащих, состоящих в гомосексуальных отношениях, будут обеспечены пропусками, доступом к образовательным программам и правом на посещение военных госпиталей. Кроме того, в случае смерти военнослужащего в ходе боевых действий его партнеру будет предоставляться финансовая поддержка.
Панетта, однако, добавил, что в настоящее время правовые барьеры не позволяют обеспечить партнеров военнослужащих медицинской страховкой и жилищным пособием. Глава Пентагона пояснил, что для этого однополые браки должны признаваться в США на федеральном уровне (сегодня однополые браки официально разрешены только в девяти штатах и округе Колумбия).
Министр обороны также заявил, что в настоящее время юристы Пентагона рассматривает вопрос о том, каким образом можно предоставить однополым парам жилье на территории военных баз. Сегодня сделать это невозможно, не нарушая при этом федеральный закон о защите брака (Defense of Marriage Act), который определяет брак как союз между мужчиной и женщиной.
По данным AFP, число однополых пар в армии США, которых коснутся данные изменения, составляет около 17 тысяч.
С сентября 2011 года гомосексуалистам разрешено служить в армии США, не скрывая при этом своей сексуальной ориентации. Ранее в армии с 1993 года действовала политика "не спрашивай, не говори": гомосексуалистам разрешалось служить только при условии, что они скрывали свою ориентацию. Если становилось известно о том, что служащий армии имеет гомосексуальную ориентацию, его увольняли.