Форвард сборной России по хоккею Илья Ковальчук подписал контракт с питерским СКА. Об этом сообщается на официальном сайте клуба. Ковальчук заключил с питерцами соглашение на четыре года. Зарплата игрока в СКА не называется.
СМИ сообщали, что договоренности о контракте с питерцами Ковальчук достиг еще в январе 2013 года, однако клуб опроверг эту информацию. В заявлении СКА подчеркивалось, что Ковальчук не мог вести переговоры с питерским клубом, пока у него действовал контракт с «Нью-Джерси Девилс», выступающим в НХЛ.
Об уходе из «Нью-Джерси», контракт с которым действовал у форварда до 2025 года, Ковальчук объявил 11 июля 2013 года. Форвард объяснил свое решение желанием жить в России.
Ковальчук начал свою карьеру в московском «Спартаке». В 2001 году он был выбран на драфте НХЛ под общим первым номером клубом «Атланта Трэшерс» и стал игроком этой команды. За «Атланту» Ковальчук играл до 2010 года (с перерывом на локаутный сезон-2004/05, когда форвард выступал за казанский «Ак Барс»), а затем перешел в «Нью-Джерси». В НХЛ нападающий шесть раз забрасывал более 40 шайб за сезон.
Первую часть сезона-2012/13 (во время локаута в НХЛ) Ковальчук провел в СКА. За питерский клуб форвард провел 36 матчей и набрал 42 очка (18 шайб и 24 передачи), а затем вернулся в «Нью-Джерси». В 37 матчах в составе «Девилс» Ковальчук набрал 31 очко (11 голов и 20 передач).