Министерство обороны Литвы заключило с европейским консорциумом Eurocopter контракт на поставку трех многоцелевых вертолетов AS365 N3+ Dauphin, сообщает Defense News. Сумма сделки составила около 180 миллионов литов (71,9 миллиона долларов). Покупку одного из вертолетов оплатили власти Евросоюза, выделив средства из структурных фондов ЕС в рамках бюджетного планирования на 2007-2013 годы.
По словам министра обороны Литвы Юозаса Олекаса, новые вертолеты европейского производства должны будут заменить устаревшие Ми-8 и будут использоваться преимущественно в поисково-спасательных операциях. Ранее сообщалось, что поставка первого вертолета по контракту с Eurocopter может состояться в 2015 году. К 2016 году министерство обороны Литвы планирует увеличить заказ на Dauphin.
Многоцелевой вертолет Dauphin способен развивать скорость до 306 километров в час и совершать полеты на расстояние до 830 километров. Машина предназначена для перевозки до 11 пассажиров или грузов массой до тонны.