В США 2 ноября на 89-м году жизни скончался автор термина «фискальный обрыв», журналист Уолтер Стерн (Walter Stern). Некролог появился в The New York Times 8 ноября. Причины смерти Стерна не названы. Журналист проживал в поселении Рослин Харбор в штате Нью-Йорк.
Авторы статьи утверждают, что словосочетание «фискальный обрыв» впервые появилось в номере газеты The New York Times от 20 октября 1957 года за авторством Стерна.
Термин «фискальный обрыв» в 2012-2013 годах стал обозначать ситуацию, при которой в США одновременно происходит повышение налогов и сокращение государственных расходов. В последние годы термин активно использовался главой ФРС США Беном Бернанке и американскими политиками и СМИ. В частности, The New York Times подсчитала, что в за предыдущие полтора года ее авторы употребляли это словосочетание более тысячи раз, в The Washington Post — более трех тысяч раз, а в The Wall Street Journal — свыше четырех тысяч раз.
В начале 2013 года филологи из Американского диалектологического общества (American Dialect Society) отметили, что «фискальный обрыв» может остаться одним из самых популярных словосочетаний в ближайшие годы.
Настоящим именем Уолтера Стерна было Ганс Уолтер Стерн. Будущий журналист родился в Германии в 1924 году, однако затем был вынужден бежать из страны. Он осел в Нью-Йорке, где получил степень бакалавра в Нью-йоркском университете. С 1942 по 1961 годы он работал в отделе NYT, занимавшимся анализом рынка недвижимости. После сотрудничества с NYT Стерн занимался пиаром и рекламой.