Агентство национальной безопасности США (АНБ) вело слежку за пользователями интернета с помощью cookie-файлов и геолокационных данных, собираемых компанией Google. Об этом 10 декабря сообщила газета The Washington Post со ссылкой на документы, предоставленные бывшим сотрудником АНБ Эдвардом Сноуденом.
Специалистами разведывательного ведомства использовались так называемые PREF-cookie. Такие файлы, загружаемые на компьютер пользователя при посещении интернет-сайтов, не содержат какой-либо персональной информации о человеке (к примеру, его имени или адреса электронной почты), однако позволяют определить модель используемого браузера.
Как следует из обнародованных американским изданием секретных документов, в дальнейшем собранная информация использовалась АНБ для проведения хакерских операций и «обеспечения удаленного доступа» к компьютерам людей, находящихся под наблюдением организации.
Попавшие в распоряжение The Washington Post слайды не содержат сведений относительного того, велся ли перехват cookie-файлов спецслужбами с ведома Google или нет. Тем не менее, по словам сотрудников газеты, есть основания полагать, что информацию, содержащуюся в файлах, АНБ могло получать вполне легально, на основании закона «О контроле за деятельностью служб внешней разведки» (Foreign Intelligence Surveillance Act, FISA). Представители Google отказались как-либо прокомментировать опубликованную информацию.
О том, что Агентство национальной безопасности США ведет масштабную слежку за пользователями Сети СМИ впервые сообщили в июне 2013 года. Слежка за интернетом велась спецслужбами в том числе и с помощью крупнейших интернет-компаний. С разрешения суда сведения о своем сотрудничестве со спецслужбами позже были опубликованы социальными сетями Facebook и Twitter, а также такими компаниями, как Google и Yahoo!. В начале декабря Facebook, Twitter, Google, Yahoo, Microsoft, LinkedIn и AOL обратились с президенту США Бараку Обаме с открытым письмом. Представители отрасли призвали президента реформировать спецслужбы и прекратить массовый сбор персональных данных своих пользователей.