Биологи пришли к выводу, что пантерные хамелеоны (Furcifer pardalis) на Мадагаскаре состоят из 11 видов ящериц. Результаты своих исследований авторы опубликовали в журнале Molecular Ecology, а кратко об этом сообщается на сайте Gizmodo.com.
Ящериц Furcifer pardalis, живущих только на острове Мадагаскар, отличает половой диморфизм (самцы значительно крупнее самок) и большая внутривидовая изменчивость (у самцов по их окраске).
В своей работе ученые провели анализ крови и изображений 324 представителей пантерных хамелеонов, живущих в различных районах острова. Им удалось при помощи анализа митохондриальной и ядерной ДНК установить наличие ограниченного потока генов между географически разделенными галогруппами животных.
При помощи компьютерного байесовского моделирования данных наблюдений биологи определили, что исследуемые ими животные следует отнести к 11 различным видам. Эти выводы ученых подтвердились в наблюдениях изменения окраски самцов Furcifer pardalis.
Ученые представили, по их словам, простой способ определения видовой принадлежности исследованных животных, что, в частности, может оказаться полезным для сохранения биоразнообразия эндемичных Furcifer pardalis.