Планетологи из США, Франции и Испании обнаружили, что Юпитер периодически сдувает и замораживает атмосферу своего спутника Ио. Посвященное этому исследование опубликовано в журнале Journal of Geophysical Research: Planets, кратко о нем сообщает НАСА.
Тонкая атмосфера Ио в основном состоит из двуокиси серы, а полный оборот вокруг газового гиганта спутник совершает за 42 часа. Ученые показали, что, попадая в тень Юпитера на два часа, двуокись серы переходит в твердое состояние и оседает в виде инея на поверхности спутника.
Когда Ио выходит из тени планеты-гиганта, вещество под действием солнечного света снова переходит в газообразное состояние. Таким образом, отмечают исследователи, Юпитер периодически сдувает и замораживает 80 процентов атмосферы спутника. При этом температура атмосферы колеблется в интервале от -170 до -150 градусов Цельсия.
За планетой и спутником ученые наблюдали при помощи инструмента TEXES (Texas Echelon Cross Echelle Spectrograph) Обсерватории Джемини на Гавайях. Исследования Ио проводились в течение двух ночей в ноябре 2013 года, когда спутник Юпитера находился на расстоянии 675 миллионов километров от Земли. Ученым удалось наблюдать Ио в течение около 40 минут до и после начала затмения.
Ио является четвертым по величине спутником Солнечной системы и самой близкой к Юпитеру галилеевой луной. Небесное тело считается самым вулканически активным из известных науке до сих пор. Радиус спутника примерно в 3,5 раза меньше, чем у Земли.