Финские, российские и испанские ученые установили причину возникновения в Астрахани в июле 1670 года явления, названного «отворившимся небом». Препринт исследования находится в распоряжении редакции «Ленты.ру».
В результате тщательного анализа летописного материала ученые показали, что описываемый в древних текстах оптический феномен обусловлен паргелием — возникновением на уровне Солнца радужных пятен из-за преломления света в анизотропно ориентированных кристаллах льда.
Ранее специалисты полагали, что оптическое явление представляет собой полярное сияние, причиной которого в средних широтах назывался сильный геомагнитный шторм на фоне спокойного минимума Маундера — периода уменьшения числа солнечных пятен в 1645-1715 годы.
О природном феномене, наблюдаемом в районе современной Астрахани, сообщается в «Сказании Петра Золотарева». Там, в частности, указано, что «надо всею Астроханию отворилось небо».