Вооруженные силы Демократической Республики Конго (ДРК) сообщили о том, что два российских пилота погибли от рук мятежников. Соответствующее заявление цитирует La Voix de l’Amérique.
По словам генерала армии ДРК Леона Мушале, два вертолета Ми-24 разбились во время патрульного облета в провинции Северное Киву из-за сложных погодных условий. На месте катастрофы обнаружили тела трех человек — одного конголезского военного и двух пилотов — граждан России.
По некоторым данным, они попали в руки повстанцев из военизированной группировки М23 («Движение 23 марта») и были убиты после пыток. Еще один россиянин якобы находится в плену у мятежников. Недалеко от места катастрофы миротворцы ООН нашли пятерых раненых — трое из них граждане России. Все они доставлены в больницу.
При этом РИА Новости со ссылкой на российское посольство в Киншасе опровергает эту информацию. По словам дипломатов, россиян в числе экипажей и пассажиров разбившихся вертолетов не было.
Белорусские и грузинские СМИ сообщили, что экипажи вертолетов состояли из граждан Белоруссии и Грузии. Вертолет под управлением белорусского экипажа потерпел крушение, грузинские пилоты сели на вынужденную посадку. По имеющейся информации, пострадавшие пилоты госпитализированы.
Группировка «Движение 23 марта» представляет интересы этнического меньшинства тутси и действует на востоке страны. Свое название получила от даты мирных переговоров 2009 года, когда повстанцы тутси были легализованы и влились в состав действующей армии. Вскоре они снова подняли восстание, после чего к подавлению их мятежа присоединились войска ООН. На данный момент с группировкой подписано мирное соглашение, однако конголезские военные утверждают, что отдельные отряды М23 до сих пор действуют в приграничных областях, где им оказывают поддержку правительства Руанды и Уганды.