Международная группа астрономов изучила популяцию субкарликовых B-звезд в рассеянном скоплении NGC 6791 и обнаружили необычный тип пульсирующих космических объектов. Результаты исследования опубликованы в репозитории препринтов arXiv.
Горячие субкарликовые звезды B (sdB) представляют собой объекты, состоящие из гелиевого ядра и очень тонкой водородной оболочки. Их масса примерно вдвое меньше массы Солнца, радиус составляет 0,1-0,3 радиуса Солнца, а эффективная температура достигает 20-40 тысяч кельвинов. Однако наибольший интерес для ученых представляют так называемые пульсирующие субкарликовые звезды B (sdBV), которые изменяют свою яркость благодаря короткопериодическим изменениям давления (p-моды) и долгопериодическим гравитационным модам (g-модам).
Исследователи провели поиск sdBV в рассеянном скоплении NGC 6791 возрастом восемь миллиардов лет. Оно находится примерно в 13 300 световых годах от Земли в созвездии Лиры, а его масса сравнима с массой четырех тысяч Солнц.
Было идентифицировано три sdBV в NGC 6791: KIC 2569576 (B3), KIC 2438324 (B4) и KIC 2437937 (B5). Измеренные эффективные температуры B3, B4 и B5 составили 24 250, 24 786 и 23 844 кельвина соответственно. Ученые также обнаружили, что B4 представляет собой двойную систему, содержащую звезду sdBV и его компаньона главной последовательности, с орбитальным периодом около 9,5 часа. B3 и B5 также могут быть двойными, поскольку астрономы обнаружили признаки изменения их лучевых скоростей.