Астрономы впервые обнаружили колебания волны Рэдклиффа — гигантской структуры из газовых облаков в Млечном Пути. Результаты исследования представлены в статье, опубликованной в журнале Nature.
Волна Рэдклиффа представляет собой синусоидальную цепочку плотных газовых облаков длиной 2,7 килопарсек (8,8 тысячи световых лет), которая располагается на расстоянии 978 светового года. Об открытии этой структуры с помощью 3D-картографии пыли было объявлено в 2020 году, однако, несмотря на ее волнообразный характер, ученым не удавалось подтвердить, что она действительно является колеблющейся.
Исследователи проанализировали данные миссии Gaia ESA, обнаружив трехмерные движения молодых областей звездообразования в волне Рэдклиффа, и вся структура является бегущей волной, которая дрейфует в радиальном направлении от галактического центра. Колебания вызваны гравитацией обычной материи, а вклад темной материи незначителен.
Дрейф волны Рэдклиффа означает, что в ней могло родиться скопление, сверхновые звезды которого породили ныне расширяющийся Местный Пузырь — область разреженного газа, через которую сейчас проходит Солнечная система.