Ученые Университета Саутгемптона объяснили, как миллионы лет назад геологические процессы привели к массовому вымиранию морской жизни. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Исследователи изучили череду океанических аноксических событий, которые произошли между 185 и 85 миллионами лет назад, когда уровень кислорода в морях снизился до критического уровня. Эти события привели к значительным биологическим потрясениям, включая массовое вымирание морских видов.
Для исследования команда объединила статистический анализ и компьютерное моделирование, чтобы понять, как тектонические процессы, такие как распад суперконтинента Гондвана, повлияли на химию океанов. Было установлено, что интенсификация вулканической активности и выветривание пород высвободили в океаны большое количество фосфора — ключевого элемента для жизнедеятельности организмов.
В результате этих геологических процессов происходило усиление биологической активности, что приводило к массовому погружению органического вещества на дно океана, где оно потребляло большое количество кислорода. Это создавало мертвые зоны в океанах, способствующие массовой гибели живых организмов.
Авторы отмечают, что современная деятельность человека уже привела к снижению уровня кислорода в океане, и полученные данные могут помочь в прогнозировании последствий этого процесса.