В 1956 году в Советском Союзе появился журнал, повествующий о жизни жителей США. В этот период появление подобного издания стало из ряда вон выходящим событием, к которому с особой осторожностью отнеслись советские власти. В ответ на территории Штатов наладили выпуск журнала «Советский Союз». И те, и другие под видом развлекательной периодики распространяли искусную пропаганду. В случае с «Америкой» советскому человеку предлагалось увидеть, что по ту сторону океана — не столько загнивающий капитализм, сколько обычные люди, которые развиваются, имеют собственную культуру и моду. Самые выдающиеся обложки издания, просуществовавшего вплоть до развала Советского Союза — в галерее «Ленты.ру».
В 1956 году правительства СССР и США заключили соглашение, согласно которому договорились о выпуске периодических изданий, повествующих о жителях своих стран. Так советский человек должен был узнать о жизни типичного американца и наоборот.
Журнал «Америка», выходя на территории Советского Союза, по сути был единственным источником, рассказывающим о жизни США, и находился ровно в тех же условиях, что и другие советские периодические издания. Это означало, что, как и другие журналы, «Америка» проходил жесткую цензуру.
В отличие от многомиллионных тиражей «Работницы» или «Огонька», «Америку» выпускали в размере 50 тысяч экземпляров и распространяли в основном среди «партийно-государственного "актива" страны». Какие-то остатки должны были дойти и до обычных граждан, но в действительности такое происходило крайне редко.
Журнал издавали на качественной бумаге с яркой цветной печатью и фотографиями. Это уже делало его желанным приобретением. Естественно, ни о каких негативных сторонах жизни в Штатах в издании речи не шло: в нем авторы представляли успешных актеров и спортсменов и рапортовали о научных и экономических достижениях. Впрочем, в журнале-«оппоненте» содержался тот же контент.
Читать такой журнал рекомендовалось только «идеологически здоровым» людям, не подверженным американской пропаганде. В киосках рядом с советскими изданиями он появился только во второй половине 1980-х годов.
«Журнал "Америка" не понимает, до чего он жалок, когда, беспокойно озираясь и бегая глазами из стороны в сторону, рассказывает басни о зарплате и о ценах советским людям, которые после войны значительно повысили свой уровень жизни и четыре раза ощутили в своем личном быту благие последствия понижения цен на все товары... Странные эти американцы! Издают свой журнал для советских людей, не пытаясь даже узнать советского читателя, не понимая, как глупо мазать сиропом нищету и безработицу перед советскими читателями, в такой стране, в которой давно нет ни нищеты, ни безработицы, в которой идет грандиозное мирное строительство», — так описывался журнал на страницах «Правды».
В действительности «Америка» увидела свет задолго до официального соглашения между двумя странами: в 1946 году было отпечатано несколько выпусков, но уже в 1947 году распространение прекратилось.
На обложках часто появлялись те же персонажи, что и в американских рекламах того времени: неизменно улыбающиеся люди, счастливые семьи, излучающие успех. Все они были в необычной для советского человека одежде, а на фоне — нетипичные для него дома и автомобили.
«В посольстве прекрасно знают, но тщательно скрывают от общественного мнения США тот факт, что журнал "Америка" не читается широкими массами Советского Союза и что те лица, которые читают этот журнал, высказывают свое пренебрежение к нему… Этот журнал не может обмануть советских читателей, так же, как не может и нравиться им. Русские не любят, когда их нагло обманывают», — писала бывшая сотрудница посольства США в Москве Анабелль Бюкар, которая в какой-то момент приняла решение не возвращаться в Штаты и, судя по всему, говорила о таких вещах не без участия советских спецслужб.
Журнал просуществовал до 1994 года и был закрыт по самой банальной и распространенной причине: финансовые трудности.