Стро, Джек

Член Парламента Великобритании от Лейбористской партии

Член Парламента Великобритании от Лейбористской партии с 1979 года. Один из наиболее опытных государственных деятелей Великобритании. Бывший министр юстиции (2007-2010), лидер Палаты общин парламента (2006-2007), министр иностранных дел (2001-2006), министр внутренних дел (1997-2001).

Джон Уитакер Стро (John Whitaker Straw) родился 3 августа 1946 года в городке Бакхерст-Хилл в английском графстве Эссекс [42], [52], [51]. Его родителями были Уолтер Стро (Walter Straw), страховой агент, и Джоан Сильвия Гилби (Joan Sylvia Gilbey), учительница [42]. Джон был вторым из их пяти детей [42]. Отношения между супругами складывались плохо, их ссоры длились в течение нескольких лет [42], а когда Джону исполнилось десять, его родители развелись [42], [11].

После этого мать воспитывала детей одна в городе Лаутон (Эссекс) [11]. Там Джон посещал начальную школу Стейплз-Роуд [42]. Из-за развода родителей условия жизни семейства были довольно скромными [42]. Стро пользовались жильем, которое им выделил муниципалитет [42], [11]. Джон, после ухода отца оказавшийся старшим мужчиной в семье, с ранних лет вынужден был отвечать за сестер и братьев. Пока мать была на работе, он присматривал за домом и готовил [42]. Несмотря на ограниченные финансовые возможности семьи, Джону удалось получить хорошее среднее образование: он выиграл стипендию [3] на учебу в частной школе-пансионате города Брентвуд (Эссекс) [42], [51], [52], [38], [3].

Как сообщалось в прессе, семья Стро была традиционно связана с левыми политическими течениями. Отец Джона был пацифистом и во время Второй мировой войны по принципиальным мотивам отказался от службы в армии [42], [38]. Мать Джона тоже придерживалась социалистических и пацифистских воззрений [38]. Она была активисткой Лейбористской партии и в преклонном возрасте стала членом муниципального совета лондонского района Ислингтон [42]. Ее дед по материнской линии некогда приобрел известность как видный противник "огораживания" – изъятия сельскохозяйственных угодий из общественного пользования, а отец, еврейский эмигрант из Германии, был активным лейбористом и соратником лидера Лейбористской партии Эрни Бевина (Ernie Bevin) [42], [38].

Старшая сестра Джона Сью (Sue) привела его на собрание "Молодых социалистов" (Young Socialists), но в дальнейшем его судьба оказалась связана с Лейбористской партией. По воспоминаниям Стро, впервые ему довелось сотрудничать с лейбористами еще в 1955 году – тогда он собирал бюллетени на выборах окружного совета. В ходе предвыборной кампании 1959 года местное отделение лейбористов пригласило юношу выступить с речью, что тот охотно сделал [42]. Как утверждал позднее Стро, именно во время той избирательной кампании его посетила мысль о парламентской карьере. Раздавая агитационные листовки, он вымок под дождем и решил, что должны быть другие, более эффективные способы помогать делу лейбористов – например, стать депутатом [42]. В четырнадцать лет Стро вступил в Лейбористскую партию [38].

В это же время, в четырнадцать лет, за успехи в учебе Стро был избран заместителем школьного старосты [42]. По имеющимся данным, в целом Стро-школьник был вполне умеренным и уравновешенным, и единственным проявлением юношеского радикализма с его стороны стал выбор имени [42]: он стал именовать себя Джеком – якобы в честь Джека Стро (Jack Straw; русскому читателю известен как Джек Соломинка), одного из лидеров крестьянского восстания в Англии XIV века [11], [52], [42].

После окончания школы Стро поступил в Университет Лидса, где изучал право [11], [51], [52], [42], [38], [3]. В университете Джек обнаружил склонность к участию в дебатах, которую сохранил на всю жизнь [42]. В 1967-1968 году Стро был главой студенческого союза Университета Лидса [51], [42].

В этот период Стро оказался в составе британской студенческой делегации, посетившей Чили [38]. По уверениям некоторых журналистов, он тяготел к левому радикализму [38], [52] и отправился в Чили ради встречи с местным лидером социалистов, будущим президентом Сальвадором Альенде. В СМИ был позднее опубликован текст официальной телеграммы, направленной британскими дипломатами из Чили в Лондон. В этом документе Стро был охарактеризован как "возмутитель спокойствия, действующий из злонамеренных побуждений". Сам же Стро отрицал, что был в молодости ультралевым [38].

Хотя активное участие в студенческом движении отнимало у Стро много времени и его выпускные результаты оказались довольно скромными [42], в 1969 году он получил диплом юриста [38]. В том же году Стро избрали президентом Национального союза студентов (National Union of Students, NUS), и на этом посту он пробыл до 1971 года [42], [51], [11].

В 1968 году Стро в университетской газете писал о растущем значении студенческой политики в Великобритании [44]. Теперь же он стал первым президентом NUS, который завоевал общенациональную известность. Этому способствовал избранный им курс, который позволил Стро за два года превратить NUS из малозаметной и аморфной организации в эффективный политический механизм. Добившись признания NUS в университетах по всей стране, Стро превратил его в полноценный профсоюз, способный оказывать давление на правительство. В частности, организации удалось добиться от консервативного премьер-министра Маргарет Тэтчер (Margaret Thatcher) отказа от планов по отмене студенческих грантов [42]. Некоторые источники утверждали, что на гребне студенческих волнений Стро руководил NUS как леворадикальный лидер [38], но, по другим сведениям, он был прежде всего прагматиком, выступавшим против экстремистских элементов в студенческой среде. Так, он вел кампанию против легализации курения марихуаны, призывал студентов отказаться от насильственных методов борьбы [42].

Успешная деятельность во главе NUS позволяла Стро после окончания двухлетнего срока на посту президента организации незамедлительно начать политическую карьеру. Тем не менее, он предпочел завершить профессиональную подготовку и стал усердно готовиться к экзаменам в адвокатской коллегии [42]. В 1972 году он был успешно аттестован [51], [11], [52], заняв по результатом тестирования третье место по стране [42]. Вступив в коллегию, Стро стал членом адвокатской корпорации (так называемого "судебного инна") Иннер-Темпл [42].

В 1973 году Ирландская республиканская армия устроила взрыв возле здания Центрального уголовного суда в Лондоне. Стро в тот момент оказался поблизости и был ранен осколком стекла [42]. По некоторым данным, именно из-за того взрыва [3] Стро начал страдать тиннитусом – болезнью органов слуха, связанной с таким симптомом, как "звон в ушах", - который в конце концов привел к частичной глухоте правого уха [3], [42]. По другим сведениям, тиннитус у Стро возник позднее в результате вирусной инфекции [42]. Так или иначе, после теракта 1973 года Стро навсегда сохранил абсолютное неприятие терроризма [42].

Стро занимался адвокатской практикой сравнительно недолго – до 1974 года [51]. Параллельно он продолжал работать на политическом поприще. С 1971 по 1978 год он был членом муниципального совета Ислингтона [42]. С 1971 по 1974 год входил в состав Администрации образования Внутреннего Лондона (Inner London Education Authority), был заместителем лидера этого органа с 1973 по 1974 год [51].

В 1974 году Стро впервые баллотировался в парламент. Он стал кандидатом от округа Тонбридж в графстве Кент, где позиции лейбористов были традиционно слабы, и ему удалось занять лишь третье место [42]. В этот период старший советник ислингтонского муниципалитета познакомил Стро со своей супругой – министром социальных служб Барбарой Касл (Barbara Castle). Касл предложила Стро работу [42], и с 1974 по 1976 (по другим данным – 1975) год он был ее политическим советником [42], [51], [11], [38], [3].

Сотрудничество с Касл, одной из самых заметных политиков того периода, дало Стро незаменимый опыт работы в лейбористском правительстве [42]. В публикациях СМИ упоминается один из эпизодов того времени. Премьер-министр Гарольд Вильсон (Harold Wilson) попросил Касл исследовать досье социального обеспечения на Нормана Скотта (Norman Scott): ранее этот человек утверждал, что его пытался убить лидер Либеральной партии Джереми Торп (Jeremy Thorpe). Касл перепоручила это дело Стро: ему предстояло проверить досье Скотта на предмет возможных признаков заговора против Торпа. Приступив к делу, советник министра обнаружил, что искомое досье пропало. За этим последовал скандал вокруг предполагаемой утечки содержимого досье в прессу [11].

В 1976 году новый премьер-министр Джим Кэллахан (Jim Callaghan) отправил Касл в отставку [3], и Стро до 1977 года работал на новой должности – он стал специальным советником министра окружающей среды Питера Шора (Peter Shore) [42], [3], [51], [11]. После этого Стро временно ушел из политики. До 1979 года он работал в телепрограмме World in Action, которую выпускала компания Granada Television. По разным данным, он был исследователем и продюсером или журналистом [42], [3], [51], [52].

С 1968 года Стро был женат на Антее Уэстон (Anthea Weston), учительнице [42], [52]. Этот брак оказался неудачным. В 1976 году, когда отношения между супругами уже стали напряженными, у них родилась дочь. Спустя всего несколько дней она скончалась из-за врожденного порока сердца, и в том же году Стро и Уэстон расстались [42]. В 1978 году они официально развелись [42], [52], и Стро женился повторно – на государственной служащей Элис Перкинс (Alice Perkins) [52], [42], [3]. Впоследствии она занимала высокопоставленные посты в правительстве, в частности была директором одного из департаментов министерства здравоохранения [42]. От брака с Элис у Стро родились двое детей – сын Уильям и дочь Шарлотта [42], [52], [11], [51].

Стро по-прежнему вынашивал планы избрания в парламент, и на помощь ему пришла Касл, представлявшая в Палате общин городок Блэкберн (графство Ланкашир): приняв решение более не баллотироваться, экс-министр уступила округ своему протеже [42], [11], [38], [3]. На выборах 1979 года Стро стал парламентарием и с тех пор неизменно представлял Блэкберн в Палате общин [42], [11], [52], [3].

В последующие годы Стро занимал ряд постов в теневом кабинете Лейбористской партии [11]. С 1980 по 1983 год он был теневым министром финансов [42], [51], а с 1983 по 1987 год – теневым министром местного самоуправления [51] (по другим данным – окружающей среды [42]). В отличие от других видных парламентариев-лейбористов, Стро не был членом ни одной из существовавших партийных групп. С одной стороны, это значительно сокращало его поддержку на выборах в теневой кабинет, а с другой – в будущем это послужило укреплению его позиций в действующем правительстве, где его работе не мешало былое участие во внутрипартийных конфронтациях [42].

По мнению одного из биографов, в 1980-е – 1990-е годы Стро окончательно сместился от социализма к правой части лейбористов [38]. Он занял сторону умеренных лейбористов, которые объединялись вокруг партийной группы Tribune. Лидером реформаторов выступал Нил Киннок (Neil Kinnock) [42], [38], [3]. Свои пристрастия Стро обозначил еще в 1982 году, когда один из активистов Militant Tendency, левого крыла лейбористов, так называемых "воинствующих", в блэкбернском отделении партии рассказал Стро о планах радикалов. Стро сделал перебежчика своим информатором и впоследствии использовал получаемые сведения для дискредитации "воинствующих" [42].

С 1987 по 1992 год Стро был теневым министром образования [42], [51], [11]. На этом посту он пытался бороться с профсоюзным лобби преподавателей, добивался от партии курса на введение образовательных стандартов [42]. В 1992 году, несмотря на все усилия реформаторов, лейбористы потерпели очередное поражение на всеобщих выборах. После этого Стро всерьез задумался, не уйти ли ему из политики. Хотя он поддерживал и уважал Джона Смита (John Smith), который сменил Киннока на посту лидера лейбористов, реформаторский потенциал нового партийного руководителя выглядел весьма сомнительным [42].

Однако, в конечном итоге, Стро решил политику не бросать, и с 1992 по 1994 год был теневым министром окружающей среды [51] (по другим данным – теневым министром местного самоуправления [42]). В этот период он тщетно добивался от Смита отмены четвертого пункта партийной программы. Этот пункт, традиционный для лейбористов, содержал призыв к национализации средств производства и распределения и, как решил Стро, служил серьезным препятствием для выборного успеха партии [42], [3]. Кроме того, Стро ратовал за реформу политических институтов Великобритании: модернизацию монархии, выборность мэров, пересмотр структуры правительства [42].

В 1994 году Смит неожиданно скончался, и на место его преемника подавляющим большинством голосов был избран молодой реформатор Тони Блэр [45], [46], [36], [31], [32]. На партийных выборах Стро возглавлял кампанию Блэра [42], а затем сменил его на посту теневого министра внутренних дел [42], [3], [51]. С 1994 по 1995 год Стро также входил в национальный исполнительный комитет Лейбористской партии [51].

Политический курс Блэра соответствовал требованиям Стро, которые прежде отклонил Смит [42], [3]. В частности, важнейшим моментом партийной реформы в 1995 году стала отмена левого четвертого пункта лейбористской программы [45], [46], [32], [37]. После того, как это произошло, аналитики заговорили о возникновении так называемого "нового лейборизма" (New Labour) [45], [32]. На реформаторской волне лейбористы, набрав подавляющее большинство голосов, в 1997 году одержали победу на всеобщих выборах [45], [31], [47], [32]. В созданном правительстве Блэра Стро возглавил министерство внутренних дел [51], [11], [52], [42].

В первое время журналисты называли Стро одной из главных восходящих звезд нового правительства, видели в нем один из главных столпов "нового лейборизма" – наряду с Блэром, Гордоном Брауном, Робином Куком (Robin Cook) и Джоном Прескотом (John Prescott) [42]. Позднее же ряд трудностей, с которыми Стро столкнулся на своем первом министерском посту, нанесли заметный урон его репутации [11], [3], [42].

В целом, Стро приобрел репутацию жесткого министра [11], [38]. Его курс на ужесточение наказаний за уголовные преступления и суровые меры по борьбе с пьяницами, наркоманами, попрошайками и уличными торговцами вызвал недовольство либерально настроенных критиков, в том числе в среде "новых лейбористов" [38], [52]. В ряде случаев Стро отказал подсудимым в праве на суд присяжных [42]. Также одной из предложенных им мер было введение ограничений на перемещение несовершеннолетних в позднее время суток – своего рода "комендантский час" для юных британцев [52]. Министерство внутренних дел опубликовало спорный "нелиберальный" законопроект о свободе информации [42]. Ранее Стро распорядился провести расследование нашумевшего убийства чернокожего подростка Стивена Лоуренса (Stephen Lawrence). По результатам расследования был обнародован доклад комиссии сэра Уильяма Макферсона (Sir William Macpherson), в котором лондонская полиция была названа "институционально расистской" [11].

В 1999 году в работе министерства возникла административная неразбериха. Паспортное агентство вынуждено было признать, что его новая компьютерная система не справлялась с сезонным наплывом отдыхающих и в результате возникли большие очереди [42], [11]. Кроме того, значительно увеличилось число запросов на предоставление политического убежища в Великобритании [11].

Одно из персональных решений Стро, подвергшихся жесткой критике, было связано с приездом в Великобританию бывшего чилийского диктатора генерала Аугусто Пиночета. Генерал прибыл в страну на лечение в 1998 году. Власти Испании, которые расследовали исчезновение испанских граждан в Чили в годы правления Пиночета, инициировали его арест в Лондоне и попросили о его экстрадиции [38], [11], [14], [48], [41]. Стро же объявил, что генерал недостаточно здоров, чтобы предстать перед судом, и позволил ему в 2000 году вернуться на родину [38], [14], [48], [41].

В центре скандалов неоднократно оказывались ближайшие родственники Стро. В 1998 году его 17-летний сын Уильям продал случайному знакомому в одном из пабов гашиш. Как оказалось, покупатель был репортером газеты Daily Mirror, который намеренно подстроил Стро-младшему "ловушку". Узнав о случившемся, министр немедленно отвел сына в полицейский участок и заставил признаться в содеянном – еще до того, как скандальная информация появилась в печати. Полиция ограничилась в отношении Уильяма предупреждением [43], [42], [52], [38], [3]. Этот инцидент не только не причинил серьезного вреда карьере Стро-старшего [3], но и пробудил к нему новые симпатии со стороны британцев, одобрявших его родительские чувства [38]. Между тем, как отмечали критики, другим лицам, уличенным в аналогичных проступках, обычно не удавалось избежать тюремного заключения [52]. В дальнейшем судьба Уильяма складывалась благополучно. Он успешно окончил школу и поступил в Новый колледж Оксфордского университета [42].

В сентябре 2000 года фигурантом скандала оказался Уильям Стро – родной брат министра. Суд признал его виновным в сексуальном домогательстве в отношении 16-летней девушки. Брат министра был приговорен к штрафу в размере 750 фунтов стерлингов и покрытию судебных издержек в 275 фунтов. Кроме того, на пятилетний срок его имя внесли в реестр лиц, совершивших преступления на сексуальной почве. Сам осужденный свою вину не признал. Пресса отмечала, что скандал произошел на фоне обещаний Джека Стро предоставить полицейским новые полномочия для борьбы с педофилами [40].

Сам Стро воспринимал многочисленные трудности стоически – в отличие от многих других членов кабинета. По словам Стро, он понимал, что произошедший ранее завидный рост его популярности должен был неизбежно смениться спадом. Он также отмечал, что пост министра внутренних дел нес в себе повышенный риск: именно на этого министра возлагалась вина за очень многие неудачи правительства, и ему следовало быть готовым к преждевременному завершению политической карьеры [42].

На всеобщих выборах 2001 года лейбористы вновь набрали подавляющее большинство голосов [32], [46], [45], [31]. Хотя за предыдущий период уровень преступности в Великобритании снизился [3], эффективность работы Стро на посту министра внутренних дел многие критики ставили под сомнение. Позднее его преемник Дэвид Бланкет (David Blunkett) утверждал, что Стро оставил министерство в состоянии хаоса и неэффективности [11], [3]. В связи со всеми упомянутыми трудностями журналисты предсказывали, что в новом правительстве Блэра Стро "понизят" и он займет пост министра транспорта [11], однако Стро вновь получил один из ключевых портфелей и стал министром иностранных дел [51], [11], [52].

Стро пришлось руководить внешнеполитическим ведомством Великобритании в период после террористических актов в Нью-Йорке и Вашингтоне 11 сентября 2001 года, во время развязанной США и их союзниками "войны против террора" [11]. Роль главного внешнеполитического представителя Великобритании взял на себя премьер-министр, и Стро временно оказался в тени [11], [38]. Вновь в центре внимания он оказался в 2003 году, в связи с начавшейся войной в Ираке [38].

По имеющимся данным, в ходе "войны против террора" Стро поначалу занимал сдержанную позицию. В 2002 году он выступал против отправки в Афганистан дополнительного британского контингента [11], а затем выказывал колебания относительно целесообразности вторжения в Ирак, за которое ратовали руководство США и Блэр [35], [11], [27], [38]. Этим министр якобы вызвал недовольство главы правительства [38]. Впрочем, сообщения о том, что Стро отговаривал премьера от участия во вторжении, министерство иностранных дел официально опровергло [11].

На заседаниях Совета безопасности Организации Объединенных наций Стро выступал в пользу военной резолюции по Ираку, но успеха не добился [11], [3], [38]. В то же время заслугой Стро называли тот факт, что ему удалось сохранить хорошие отношения со своим французским коллегой – несмотря на разногласия между двумя странами по иракскому вопросу [38]. В целом, Стро приобрел репутацию "ястреба" [52], [3], тем более что он и ранее поддерживал силовую внешнюю политику Блэра – в Косово и Сьерра-Леоне [3].

Поддержка войны в Ираке создала риск для переизбрания Стро на всеобщих выборах 2005 года. Его округ в Блэкберне был населен многочисленными мусульманами, и антивоенные активисты из числа политических оппонентов Стро, в частности Мусульманский общественный комитет Великобритании (Muslim Public Affairs Committee UK), активно разыгрывали иракскую карту [11], [3]. Тем не менее, Стро вновь стал членом парламента, а процент поддержавших его избирателей сократился лишь незначительно [11].

По мнению комментаторов, причина успеха Стро заключалась в том внимании, с которым он неизменно относился к населению своего избирательного округа [3]. Блэкберн представлял собой небольшой городок, и Стро делал все возможное, чтобы не терять связь с избирателями. Даже заняв место в правительстве, он продолжал раз в две недели принимать посетителей в округе. Кроме того, он регулярно организовывал встречи с блэкбернцами на открытом воздухе, где желающие могли обратиться к нему с вопросами или критикой [42]. В целом же, умение прислушиваться к чужому мнению люди, знавшие Стро лично, называли одним из главных его качеств [42], [3].

На всеобщих выборах 2005 года лейбористы вновь одержали победу, хотя их отрыв от конкурентов заметно сократился по сравнению с двумя предыдущими избирательными кампаниями [45], [31], [34], [32]. Накануне выборов Стро уговорил Блэра несколько смягчить позицию в отношении интеграции Великобритании в Европейский Союз. Премьер-министр пообещал вынести проект европейской конституции на всеобщий референдум, и это увеличило шансы лейбористов в борьбе с "евроскептиками" из числа консерваторов. Сам Стро начинал свой путь в политике именно как "евроскептик" и, по мнению комментаторов, европейскую политику "новых лейбористов" так до конца и не принял [3].

В феврале 2006 года Стро прокомментировал разразившийся в Европе скандал вокруг публикации в прессе карикатур на мусульманского пророка Магомета. Министр иностранных дел Великобритании осудил решение некоторых изданий о намеренной перепечатке этих карикатур, которое он оценил как намеренно неуважительное по отношению к мусульманскому сообществу [33].

Между тем положение дел внутри Лейбористкой партии становилось все менее стабильным. Уровень популярности Блэра снижался, и новая мощная волна критики обрушилась на премьера после поражения лейбористов на выборах в местные органы власти в мае 2006 года: правящая партия набрала на них всего 26 процентов голосов [25], [27]. В попытке исправить ситуацию Блэр прибег к масштабным правительственным перестановкам: постов лишились министры внутренних дел, иностранных дел, обороны, образования, торговли и транспорта [30], [25], [26], [24], [27], [11].

Стро, покинув пост во внешнеполитическом ведомстве, сменил Джефа Хуна (Geoff Hoon) на менее престижном месте лидера Палаты общин парламента и лорда хранителя печати [30], [51], [11], [52], [3], [24]. Освободившуюся после ухода Стро должность впервые в истории Великобритании заняла женщина – Маргарет Беккет (Margaret Beckett) [49], [23], [22], [29], [28], [50].

Некоторые комментаторы утверждали, что Стро лишился поста министра иностранных дел в связи с пожеланиями американского руководства. Американцы якобы были недовольны рядом высказываний Стро, в частности о недопустимости применения военной силы против Ирана [11], [3]. (При этом Стро был первым министром иностранных дел Великобритании, посетившим Иран после исламской революции 1979 года [11]). Также предполагалось, что американским неоконсерваторам не понравились тесные связи Стро с мусульманской общиной, весьма многочисленной в его избирательном округе [20]. Наконец, часть наблюдателей упоминала недовольство, которое вызывали в британском правительстве активные контакты Стро с госсекретарем США Кондолиззой Райс: он, в частности, совершил вместе с ней поездку по ее родному штату Алабама, а Райс в ответ посетила Блэкберн. Это якобы создало для британских властей серьезные организационные трудности [11]. Сам Стро в частных разговорах подобную подоплеку своего нового назначения отрицал. Он утверждал, что сам ранее просил Блэра сделать его лидером Палаты общин. Впрочем, Стро признавался, что перестановка произошла раньше, чем он рассчитывал [3].

В июле 2006 года, в ходе ливано-израильского вооруженного конфликта, Стро стал одним из политиков, которые поддержали право Израиля на самооборону, но настаивали на необходимости пропорционального, не чрезмерного ответа на угрозу, создаваемую ливанской группировкой "Хизбалла". Кроме того, Стро высказал обеспокоенность возможными последствиями кризиса для региона в целом и для неустойчивого государственного строя в Ливане [21].

Осенью 2006 года в Великобритании широкое обсуждение вызвали комментарии Стро относительно хиджабов – традиционных покрывал, скрывающих лица мусульманских женщин. Лидер Палат общин отметил, что этот предмет одежды может служить инструментом разобщения британского общества и изоляции тех, кто их использует. В своем избирательном округе он попросил мусульманок, приходящих к нему на прием, открывать лицо. Замечания Стро дали толчок дебатам по поводу хиджабов в британском обществе, подобных тем, которые разворачивались в других западноевропейских странах [17], [18], [19].

На новом посту Стро с большим рвением взялся за стоявшую перед ним задачу: реформирование Палаты лордов и механизма финансирования политических партий [3], [11], [51]. Говоря о работе Стро в должности лидера Палаты общин, комментаторы сравнивали его с одним из предшественников, другим соратником Блэра Робином Куком. Кук в 2001 году пережил аналогичное "понижение в должности", перейдя из министерства иностранных дел на пост лидера Общин. Кук воспринял произошедшее болезненно, а работу на новом посту превратил в фактическое прощание с большой политикой [3]. Он потерпел полное фиаско в попытке реформировать Палату лордов [3] и в 2003 году ушел в отставку в знак протеста против войны в Ираке [39], [32], [31].

Стро, напротив, в сложившихся условиях проявил завидное хладнокровие и в очередной раз доказал свою политическую живучесть [3]. В отличие от Кука, новый лидер Палаты общин продемонстрировал умение лавировать, вести переговоры и заключать соглашения [3], и под его патронажем парламентарии проголосовали за полностью выборную Палату лордов [11]. Впрочем, реформы Палаты лордов и партийного финансирования так и не удалось завершить к весне 2007 года, когда стало очевидным грядущее кадровое перемещение Стро [11].

Еще в ноябре 2006 года Блэр официально назвал своим будущим преемником министра финансов Гордона Брауна, своего ближайшего соратника и давнего конкурента в борьбе за партийное лидерство [15]. (Примечательно, что в 2003 году одним из вероятных преемников Блэра называли самого Стро [38]). С приближением отставки премьера, намеченной на лето 2007 года, предполагалось, что Стро будет претендовать на пост заместителя лидера лейбористов [11]. Однако лидер Палаты общин избрал другой путь возвращения в высшие сферы британской политики. 25 марта 2007 года он объявил, что будет руководить избирательной кампанией Брауна в Лейбористской партии [13], [11], [3]. Заявление Стро стало первым официальным подтверждением премьерских амбиций Брауна. Лидер Палаты общин также опроверг появившиеся в прессе предположения о том, что Блэр может поддержать в качестве своего преемника министра окружающей среды Дэвида Милибэнда (David Miliband) [13]. 1 мая 2007 года Блэр вновь объявил о поддержке Брауна [12], а 10 мая сделал долгожданное заявление о точной дате своей отставки. Премьер сообщил, что покинет свой пост 27 июня 2007 года [10].

В июне 2007 года Стро выступил против присвоения титула рыцаря Британской Империи писателю индийского происхождения Салману Рушди, чьи произведения вызывали ожесточенную критику со стороны радикальной части мусульман в разных странах мира. Стро заявил, что с пониманием относится к беспокойству, которое в исламских кругах вызвали планы награждения Рушди почетным титулом. Лидер палаты общин также признался, что сам не смог дочитать до конца ни одну из книг писателя [9], который некогда поддержал его в дебатах по поводу ношения хиджабов [16].

Внутренние выборы, состоявшиеся в Лейбористской партии 24 июня 2007 года, были безальтернативными, единственным кандидатом и победителем на них стал Браун. Он сменил Блэра на посту лидера партии [8], а 27 июня – на посту премьер-министра [5], [6], [7].

По мнению наблюдателей, Стро мог занять прежний пост самого Брауна [11], однако новый премьер назначил его министром юстиции и лордом-канцлером (то есть председателем Палаты лордов) [51], [3], [4]. В своем новом качестве Стро сменил лорда Фалконера Торотонского (Lord Falconer of Thoroton) [4]. Стро стал первым в истории лордом-канцлером, заседавшим в Палате общин и не имевшим статуса пэра: к недовольству традиционалистов, это стало возможным благодаря реформе, проведенной лейбористами в 2005 году [4].

Первым делом новый министр юстиции подтвердил намерение правительства осуществить программу досрочного освобождения части британских заключенных, призванную разгрузить переполненные тюрьмы [4].

В 2010 году Стро покинул свой пост, заявив, что хочет уступить дорогу новому поколению и занятся чем-то иным, например, писать собственные мемуары. Он остался членом Парламента [1], [2].

В СМИ сообщалось о некоторых увлечениях, которым Стро посвящает свободное время. Он известен как заядлый болельщик футбольной команды Blackburn Rovers [51], [11], [42]. Кроме того, любит прогулки, музыку и приготовление пудингов [51]. Бегает кроссом, ходит с женой в театр, на досуге читает беллетристику [42]. По данным официальной биографии Стро за 2007 год, он – приглашенный научный сотрудник Наффилдского колледжа в Оксфорде и сотрудник Королевского статистического общества (Royal Statistical Society) [51]. Его перу принадлежит опубликованная в 1993 году книга "Политика и идеология" (Policy and Ideology) [42].