Эванс, сэр Кристофер Британский бизнесмен, третий арестованный по делу "займов за пэрство"

Британский бизнесмен, один из ведущих европейских предпринимателей, работающих на рынке биотехнологий, основатель и глава корпорации Merlin Biosciences, профессор, обладатель рыцарского титула (2001), кавалер Ордена Британской империи (1995). Крупный спонсор Лейбористской партии. В сентябре 2006 года был арестован по делу "займов за пэрство", выпущен на свободу под залог.

Сэр Кристофер Эванс (Sir Christopher Evans) – уроженец валлийского города Порт Талбот [5]. Окончил Имперский колледж Лондона, где изучал микробиологию. В Гулльском университете получил докторскую степень по биохимии. Занимался исследовательской работой в Университете Мичигана [6].

В 1996 году основал и возглавил компанию Merlin Biosciences, занимающуюся венчурным инвестированием в области биотехнологий [12], [6]. Объем инвестиций, которыми управляет и по которым предоставляет консультации Merlin Biosciences, достигает 270 миллионов фунтов стерлингов [6]. За 25 лет работы в биотехнологической сфере Эванс основал 20 научно-исследовательских фирм: Chiroscience (которая позднее объединилась с Celltech), Celsis, Enzymatix и другие. Общая стоимость этих предприятий оценивается в миллиард фунтов, а число сотрудников достигает двух тысяч человек [6], [12], [5].

В 1995 году Эванс стал кавалером Ордена Британской империи, в 2001 году был посвящен в рыцари: в обоих случаях – за вклад в развитие медицинских биотехнологий [6], [3], [5]. Входит в ряд комитетов и фондов: в их числе Совет по науке и технологии при премьер-министре (Prime Minister's Council for Science and Technology) и Программа государственных предприятий (National Enterprise Campaign) [6].

В период с января по май 2005 года Эванс выделил Лейбористской партии заем в размере миллиона фунтов стерлингов на нужды предвыборной кампании [4], [6], [5], [2], [3]. В том же году он вошел в консультационный орган при правительстве, основанный министром финансов Гордоном Брауном и занимавшийся исследованием стволовых клеток – UK Stem Cell Initiative. Кроме того, как сообщают СМИ, Браун и премьер-министр Тони Блэр оказали поддержку Британскому фонду исследований стволовых клеток (UK Stem Cell Foundation) – некоммерческой организации, созданной Эвансом [6]. По сведениям прессы, тесные отношения с Брауном сэр Кристофер поддерживал еще в 1999 году: тогда Эванс принял участие в организованной министром "Национальной кампании за развитие предпринимательства" (National Campaign for Enterprise) [1].

В марте 2006 года в Великобритании разгорелся крупный скандал, известный под названием "займы за пэрство" (loans for peerages), или "деньги за титулы" (cash for honours): выяснилось, что ряд крупных спонсоров Лейбористской партии были выдвинуты на получение титулов и почетных должностей. В соответствии с законом 1925 года, запрещающим "покупку" подобных должностей – Honours (Prevention of Abuses) Act, было начато официальное расследование [10], [11], [8], [9], [7], [2].

Хотя Эванс был одним из крупных спонсоров, которые общими силами предоставили лейбористам около 13 миллионов фунтов на предвыборную кампанию 2005 года, его имя не фигурировало в списке жертвователей, представленных к почетным наградам [5], [3]. Тем не менее, 20 ноября 2006 года предприниматель был подвергнут аресту и дал показания следователям. Он стал третьим лицом, арестованным в ходе расследования дела о "займах за пэрство", – после школьного директора и советника правительственного фонда Десмонда Смита (Desmond Smith) и лорда Леви (lord Levy) – ведущего организатора сбора пожертвований для лейбористов. Как и в этих двух предыдущих случаях, арест сэра Кристофера носил технический характер, и после дачи показаний он был выпущен под залог [5], [4], [2], [3].

На следующий день Эванс выразил недовольство поведением руководства Лейбористской партии, из-за которого предоставленный им заем, якобы носивший сугубо коммерческий характер, мог вызвать подозрения следствия [5], [2], [3]. О коммерческой природе займа представители Эванса сообщали еще до его ареста [4], а 21 сентября близкие к предпринимателю источники сообщили, что сэр Кристофер рассчитывает на полное погашение займа уже в ноябре [2].

Эванс высказал особое недовольство тем, что власти прибегли к процедуре ареста, хотя он был полностью готов к сотрудничеству со следствием. Свою причастность к злоупотреблениям он категорически отрицал [5], [2], [3]. От друзей предпринимателя журналистам стало известно, что на допросе следователи интересовались, не получал ли Эванс при предоставлении займа каких-либо обещаний от лорда Леви [3].