Великобритания готова стать первой европейской страной, которая откроет свое консульство в Саудовской Аравии, в Мекке - религиозном центре мусульман всего мира.
В прошлом столетии британский христианин-путешественник Ричард Бартон рисковал жизнью, чтобы попасть в Мекку. Теперь более 20 тысяч мусульман из Великобритании ежегодно совершают хадж (паломничество) в Мекку, и британские власти решили оказать им в этом поддержку. Сейчас в Великобритании примерно 2.5 миллиона мусульман, поэтому в будущем количество паломников будет только расти.
Временное консульство будет работать несколько недель ежегодно во время хаджа, когда миллионы паломников устремляются в Мекку. Консульство откроется в марте 2000 года, сообщает британская служба BBC.