Лидер чемпионата Национальной баскетбольной ассоциации - команда "Лос-Анджелес Лейкерс" - до четверга выиграл 19 матчей подряд. Всего один шаг оставался подопечным Фила Джексона до второго результата в истории НБА - 20 игр без поражений. Но минувшей ночью впечатляющая серия оборвалась матчем с "Вашингтоном", совладельцем которого является великий Майкл Джордан, совсем недавно выступавший, кстати, под руководством Джексона.
Баскетболисты "Вашингтона" уже в первой четверти добились решающего преимущества, выиграв ее со счетом 36:20. Особенно усердствовал Митч Ричмонд, забравший в итоге 32 очка. Несмотря на усилия Шакила О'Нила, набравшего 40 очков и ставшего самым результативным игроком встречи, "Лос-Анджелес" уступил - 102:109. Сам О'Нил заявил после игры, что "соперникам просто повезло".
Несмотря на поражение, "Лос-Анджелес" по прежнему лидирует в регулярном чемпионате. Кроме того, калифорнийские баскетболисты могут утешать себя тем, что абсолютный рекорд НБА по числу одержанных подряд побед все равно принадлежит их клубу. В сезоне 1971-72 годов "Лейкерс" одержали 33 победы в 33 матчах.