Прекрасный шанс возглавить список сильнейших теннисистов мира упустил Евгений Кафельников. Его конкуренты - американцы Сампрас и Агасси - получили травмы и для того, чтобы обойти их в рейтинг-листе АТР, россиянину надо было пробиться в полуфинал турнира в Монте-Карло. Однако, уже во втором круге сочинец проиграл словаку Доминику Хрбаты.
Матч получился достаточно упорным. Кафельников проиграл первый сет (3:6) и уступал во втором (3:5). Однако, затем наш спортсмен сумел выиграть 7 геймов подряд. И когда показалось, что инициативой прочно завладел россиянин, в матче произошел решающий перелом. Хрбаты выиграл 5 геймов кряду, потом третий сет (6:4), а с ним и матч.
Словацкий мастер становится крайне неудобным соперником для Кафельникова. Хрбаты обыграл лучшего российского теннисиста в прошлом году на открытом чемпионате Франции, и вот теперь не позволил ему побороться за титул первой ракетки мира.
Слабым утешением для россиянина может служить тот факт, что на турнире в Монте-Карло не жалуют фаворитов. Семь сеяных игроков уже зачехлили ракетки. Среди них - Магнус Норман, Тим Хенмен, Томас Эндквист.