После скандала, связанного со сбором персональной информации о посетителях американских государственных сайтов, Белый дом разослал во все свои департаменты специальную директиву, запрещающую использование cookies на таких сайтах.
Напомним, что на прошлой неделе ряд СМИ сообщили о том, что при посещении сайта Freevibe.com, поддерживаемого правительственной службой по борьбе с наркотиками (White House Office of National Drug Control Policy), компьютеры пользователей заражают cookies - короткие текстовые файлы, сохраняющие определенную информацию о посетителе сайта. Хотя на сайте Freevibe.com говорилось, что "никакая персональная информация не будет передаваться другим организациям", рекламные баннеры сайта оказались связаны со скандально известным рекламным агентством DoubleClick, которое уже несколько раз обвиняли в том, что оно собирает приватную информацию с помощью cookies и передает ее третьим сторонам.
Аналогичные системы были обнаружены и на других правительственных сайтах. По мнению правозащитников, такой сбор информации о посетителях правительственных сайтов нарушает как собственные правила Белого дома, касающиеся приватности, так и Privacy Act 1974-го года, который тоже запрещает сбор персональной информации без ведома тех, за кем "шпионят".
Смущенный этими открытиями, Белый дом запретил использование cookies на государственных сайтах. "С учетом особых традиций и законов, ограничивающих доступ государства к персональной информации о гражданах, не следует использовать cookies на федеральных сайтах", говорится в меморандуме, подписанном Джекобом Лью, главой департамента управления и бюджета Белого дома. Как сообщает Wired, меморандум был разослан в конце прошлой недели главам всех государственных департаментов и агентств.
Исключения из данного правила составляют случаи, удовлетворяющие специальным условиям: необходимо получить разрешение главы департамента, которому принадлежит сайт, а также поместить на сайте явное предупреждение, что здесь используются cookies. Подобные предупреждения уже стоят на многих сайтах, например на сайте ФБР. При этом некоторые правозащитники считают, что шпионаж является незаконным в любом случае - даже если на сайте стоит предупреждение.
По словам Сары Эндрюс, аналитика из Electronic Privacy Information Center, история об использовании cookies на государственных сайтах звучит особенно иронично в свете недавних попыток правительства США уверить себя и других, что в отношении защиты прав приватности интернет-индустрия может вполне обойтись саморегулированием, без специальных государственных законов.
"Мало того, что индустрия не может гаратировать защиту прав личности в Интернете - теперь мы видим, что даже государство не может обеспечить такую защиту", считает Эндрюс.