Накануне встречи Эхуда Барака и Ясира Арафата палестинская сторона неожиданно заявила о том, что отказывается принять мирный план, предложенный президентом США Биллом Клинтоном.
Делегация направила США официальное уведомление, что "эти американские идеи неприемлемы в качестве базиса для урегулирования конфликта" с Израилем.
В то же время один из членов делегации отметил, что окончательный ответ будет зависеть от того, смогут ли США прояснить палестинцам свою позицию по некоторым спорным вопросам.
По всей видимости, это решение стало результатом длительных консультаций Ясира Арафата с лидерами ряда арабских стран и членами комитета Организации освобождения Палестины.
Представители израильской стороны также пока не выработали позиции по отношению к предложениям Клинтона. Ранее Эхуд Барак заявил, что если палестинцы с ними согласятся, то Израилю также придется принять план урегулирования. На заседании кабинета Барак выразился еще точнее: "Моя главная миссия - сократить до минимума число военных кладбищ в стране".
На экстренном заседании кабинета, которое продолжалось более пяти часов, обсуждались спорные пункты соглашения: проблемы еврейских поселений, палестинских беженцев и статус Иерусалима.
Американцы предлагают палестинцам сохранить суверенитет над районом мечети Аль-Акса, тогда как Израилю отходят близлежащие районы, включая Стену Плача.
Недавний опрос, проведенный в Израиле показал, что подавляющее большинство граждан категорически не согласны с таким разделом. Тем не менее Бараку необходим мир с палестинцами, чтобы сохранить шансы на избранием премьер-министром. И в этом его цели совпадают с целями палестинского лидера, которому в случае провала переговоров придется иметь дело с крайне жестким политиком Ариэлем Шароном, отмечает Reuters.