Шесть тысяч фунтов стерлингов заплатил неизвестный коллекционер за легендарный архив фотомистификаций, известный как Cottingley Fairies ("Коттинглийские феи"). Как сообщает ВВС, торги состоялись на аукционе Bonhams & Brooks в Лондоне, цена превысила стартовую почти вдвое.
Архив 84-летней давности представляет собой фотопластинки и другие негативы фотографий, которые в свое время ввели в заблуждение создателя Шерлока Холмса - сэра Артура Конана Дойля.
Авторами мистификации были юные леди - 15-летняя Элси Райт (Elsie Wright) и ее 10-летняя кузина Фрэнсис Грифитс (Frances Griffiths) из Коттингли, графство Западный Йоркшир.
В 1917 году Элси показала родителям фотографии, на которых была запечатлена Фрэнсис в окружении танцующих фей и гномов. Фотографии попали в местное теософское общество и заинтересовали Конана Дойля, который поверил в их подлинность и опубликовал в 1920 году в Strand Magazine.
В 1982 году в The British Journal of Photography появилась статья, в которой доказывалось, что фотографии фей - мистификация. По мнению специалистов, с помощью камеры, которой снимали девочки, невозможно было получить такие отчетливые негативы.
Вскоре были найдены подлинные негативы, на которых лицо Фрэнсис было весьма расплывчатым, а на месте танцующих существ находились просто белые пятна. Таким образом выяснилось, что широко публиковавшиеся в книгах и прессе фотографии были искусно отретушированы.
А через некоторое время престарелые дамы признались, что порхающие феи на снимках на самом деле были вырезаны из бумаги и прикреплены булавками так, чтобы во время дуновения ветра их крылья трепетали.