В среду лидер Палестинской автономии Ясир Арафат в Риме провел ряд встреч на высшем уровне с итальянским руководством.
По информации France-Presse, главной темой бесед Арафата с итальянским президентом Карло Азельо Чампи (Carlo Azeglio Ciampi) и главой правительства Италии Сильвио Берлускони (Silvio Berlusconi) была ситуация на Ближнем Востоке. Арафат обратился к последнему с просьбой приложить все усилия для того, чтобы в охваченный конфликтом регион были введены миротворцы.
Напомним, что руководители стран "большой восьмерки" давно намереваются ввести в Палестинскую автономию миротворческие силы. Однако это вызывает протесты с израильской стороны. "Вы послали миротворцев на Балканы, в Македонию, в Южный Ливан, не дожидаясь при этом согласия враждующих сторон. Почему аналогично нельзя поступить в нашем регионе?" - спросил Арафат во время пресс-конференции. Министр иностранных дел Шимон Перес дал согласие на "американское присутствие" в городе Рафа, расположенном на юге сектора Газа. Однако глава израильского правительства Ариэль Шарон опроверг слова своего подчиненного.
Как сообщает агентство Associated Press, после встречи с Берлускони Арафат имел 25-минутную аудиенцию у главы Римско-Католической Церкви Иоанна Павла II в его летней резиденции. По мнению Папы Римского единственным путем прекращения насилия на Ближнем Востоке являются переговоры с участием международных посредников.