Эдвард Ли Ховард (Edward Lee Howard), бывший агент ЦРУ, в 1985 году бежавший в СССР, умер 12 июля 2002 года, передает The Washington Post со ссылкой на друга семьи Ховарда. Как сообщается, 50-летний Ховард сломал шею, упав с лестницы на своей даче под Москвой.
Представители ЦРУ подтвердили, что получили информацию о смерти Ховарда, однако еще не смогли проверить ее.
Ховард поступил на работу в ЦРУ в 1981 году. В 1983 Ховарда и его жену Мэри, также агента ЦРУ, начали готовить к поездке в СССР, однако накануне отъезда Ховард не смог пройти проверку на детекторе лжи.
После дополнительного расследования, в ходе которого выяснилось, что Ховард склонен к неумеренному употреблению алкоголя, он был отчислен из ЦРУ, однако ему помогли устроиться на работу в одну из правительственных организаций в Санта-Фе, штат Нью-Мексико.
Как предполагают, в 1984 году Ховард, которому из-за проблем с алкоголем нужны были деньги, вступил в контакт с советскими разведчиками в Вене и продал им секретную информацию, которую узнал в ЦРУ во время подготовки к работе в Москве. Вторая встреча с советскими разведчиками произошла у Ховарда в 1985 году.
В августе 1985 года советский перебежчик Виталий Юрченко опознал Ховарда как возможного шпиона. В ходе допроса в ЦРУ тот отрицал все обвинения, однако за его домом было установлено постоянное наблюдение. Несмотря на это Ховард смог бежать из США и прибыл в Финляндию, откуда был переправлен в СССР, где стал "гостем советского государства".
В Москве Ховард сослужил еще одну службу советской разведке, он был своеобразным прикрытием для Олдрича Эймса (Aldrich Ames) и Роберта Ханссена (Robert Hanssen): долгое время ЦРУ было убеждено, что это именно Ховард снабжал СССР и впоследствии Россию информацией, которую на самом деле поставляли Эймс и Ханссен.