Астрономы открыли новый космический объект, который может стать вторым естественным спутником Земли, сообщает британская компания ВВС. Об открытии небесного тела сообщил канадский ученый Мартин Коннорс из Университета Атабаски.
В настоящее время астероид 2002 AA29, диаметр которого приблизительно равен 100 метрам, движется вокруг Солнца по орбите, очень близкой к земной, периодически приближаясь к Земле и вновь удаляясь от нее. Минимальное расстояние между планетой и астероидом составляет всего 3,6 миллиона километров. При этом он то обгоняет, то отстает от Земли.
Объект 2002 AA29 был открыт случайно автоматической станцией наблюдения в январе 2002 года. Он является первым небесным телом с компланарной, то есть лежащей в одной плоскости с земной, орбитой.
По мнению генерала Саймона Уардена из командования Космических сил США, астероид может быть окончательно захвачен притяжением Земли и стать вторым, помимо Луны, естественным спутником.
Подобные астероиды, называемые "троянцами" есть и у других планет Солнечной системы. Так, Юпитер делит орбиту с 1200 "троянцами", Марс - с восемью. За Землей до сих пор не числилось ни одного такого объекта.