Американские астрономы из совместного Центра астрофизики Гарвардского колледжа и Смитсоновской астрофизической обсерватории обнаружили три ранее неизвестных спутника планеты Нептун, сообщает Reuters.
Новые планеты стали первыми спутниками Нептуна, обнаруженными исследователями с момента экспедиции летательного аппарата "Вояджер II" в 1989 году. Кроме того, астрономам впервые с 1949 года удалось обнаружить спутники Нептуна с помощью находящегося на Земле телескопа, говорится в заявлении Центра астрофизики.
Проблема обнаружения этих спутников объясняется их малым диаметром (от 29 до 38 километров) и значительным удалением от Земли, в 100 миллионов раз превышающим расстояние, на котором человек может видеть подобные объекты невооруженным глазом.
До недавнего времени было известно о 8 спутниках Нептуна. При этом два крупнейших из них, Тритон (открыт в 1846 году) и Нереид (открыт в 1949 году), являются нерегулярными, то есть вращаются не в плоскости экватора Нептуна.