Национальное агентство США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) с 2004 года начинает реализацию новой программы по исследованию планет Солнечной системы.
По утверждению агентства SpaceRef Interactive, Джордж Буш подписал указ о финансировании проекта под названием "Юпитер Тур" (Jupiter Tour), суть которого в создании принципиально нового способа межпланетных полетов, радикально отличающегося от практиковавшегося последние 40 лет.
В бюджете 2004 года будет предусмотрена специальная статья расходов на данный проект. Стоимость проекта оценивается, ориентировочно, в три миллиарда долларов.
В рамках программы "Юпитер Тур" будут созданы специальные космические корабли, способные совершать круизные полеты от одного спутника Юпитера к другому без дополнительной дозаправки и промежуточного возвращения на базу.
Ядерные силовые установки для кораблей этого класса уже разрабатываются согласно утвержденному ранее проекту "Прометей".
Подобные полеты, по мнению ученых, позволят детально изучить крупнейшую планету Солнечной системы и около 40 ее спутников.
Старт первых кораблей миссии намечен на 2009-2010 годы.