В случае начала военных действий в Ираке Республиканская гвардия - элитное воинское соединение, подчиняющееся лично Саддаму Хусейну, будет единственной боеспособной единицей иракской армии.
По утверждению британской газеты The Times, готовность гвардейцев сражаться до последней возможности объясняется не только, а возможно, и не столько прекрасным оснащением, подготовкой и преданностью Хусейну.
Главным фактором могут стать особые заградительные подразделения под названием "Сирия" (Siriya), в задачу которых входит уничтожение всех дезертиров и отступающих.
Сведения об этом предоставил бывший сержант входящей в состав Республиканской гвардии дивизии "Аднан" Садак Али-Акрам, покинувший расположение своей части и находящийся на территории контролируемой курдами северной части Ирака.
"Специальные подразделения "Сирия" будут стоять позади нас. Они убьют каждого, кто попытается сбежать", - признался Али-Акрам.
Заградительные отряды по 200 человек в каждом будут прикреплены ко всем гвардейским дивизиям. Особенное внимание уделяется дивизии "Набукхузнассир" (Nabukhuznassir), охраняющей нефтяные поля.
По утверждению Али-Акрама, регулярная армия неспособна вести войну и разбежится сразу после ее начала. В свою очередь, Республиканская гвардия не нуждается ни в чем, и у нее нет иного выхода, кроме сражения до победы или смерти.
"Большинство солдат гвардии - шииты, - сообщил бывший сержант. - Они не любят Саддама, но и поводов ненавидеть его у них нет".
Практически все арсеналы Республиканской гвардии находятся в специальных подземных укрытиях, чтобы избежать возможного уничтожения с воздуха.