Бывший президент ЮАР Нельсон Мандела в пятницу отпраздновал свой 85-й день рождения. Торжества по случаю юбилея приняли общенародный характер, сообщает BBC News.
Южноафриканская телефонная компания Telkom и телекомпания SABC открыли специальный веб-сайт, на котором каждый желающий может оставить поздравление южноафриканскому лидеру. Кроме того, для тех же целей были оборудованы несколько сотен телефонных линий. На сегодняшний день юбиляру были направлены более 34000 SMS-сообщений и 20000 телефонных посланий.
Кроме того, авиакомпания South African Airways пообещала назвать один из своих самолетов в честь бывшего президента. В воскресенье в Йоханнесбурге будет открыт мост Нельсона Манделы.
"Для нас большое счастье, что у нас есть такой человек как он, - заявил журналистам нынешний президент ЮАР Табо Мбеки (Thabo Mbeki), - кто так прожил жизнь и помог созданию сегодняшней ЮАР". Манделу также поздравил Африканский национальный конгресс, правящая партия, членом которой является и сам бывший президент.
Сам Мандела был весьма тронут поздравлениями, среди которых было послание от Билла Клинтона. "Если я проживу еще 85 лет, то это мне удастся только благодаря пожеланиям, которые я получил от людей по всему миру и от своих коллег по партии", - сказал виновник торжества.
Несмотря на холода, обусловленные зимой в южном полушарии, люди начали стекаться к дому Манделы в Йоханнесбурге еще рано утром в пятницу. Многие из них несли транспаранты с поздравлениями. Военный оркестр армии ЮАР исполнил мелодию Happy Birthday и специально сочиненный "Марш для Мандибы" (клановое имя Манделы).
Затем юбиляр с женой Грахой Махель (Graca Machel) разрезали торт и разделили трапезу с приглашенными на праздник больными детьми. Остаток дня 85-летний виновник торжества провел со своей семьей, состоящей из более чем 30 внуков и правнуков.
В субботу торжества продолжатся банкетом, на котором будут присутствовать около 1600 гостей со всего мира. Список приглашенных держится в секрете, однако местные СМИ утверждают, что среди гостей будут Билл Клинтон, актриса Барбара Стрейзанд, Майкл Джексон, а также несколько мировых лидеров и члены королевских семей. Все средства, которые удастся выручить от праздничных мероприятий, планируется отправить в фонд помощи детям имени Нельсона Манделы.
Мандела провел 27 лет в заключении за борьбу против расистского режима апартеида. В 1994 году он выиграл президентские выборы, к участию в которых впервые в истории ЮАР были допущены представители всех рас. В 1999 году он оставил свой пост, но сохранил популярность в ЮАР и по всему миру.