"Тойота" подтвердила факт переговоров с Шумахером

Японская команда "Формулы-1" "Тойота" признала факт переговоров с пилотом "Уильямса" Ральфом Шумахером, сообщает ITV-F1. Базирующаяся в немецком Кельне японская конюшня предложила младшему брату Михаэля Шумахера пятилетний контракт, который вступит в силу с 2005 года. При этом "Тойота" предлагает Ральфу Шумахеру заработную плату, превышающую ту, что он на данный момент получает в "Уильямсе".

"Мы вели переговоры с разными пилотами, в том числе и с Ральфом Шумахером, - заявил представитель "Тойоты". - Но никакого контракта пока не подписано".

Большинство экспертов предполагает, что Ральф Шумахер в любом случае уйдет из "Уильямса" по окончании этого сезона. Дело в том, что в конце чемпионата у него заканчивается контракт с английской конюшней, и владелец команды Фрэнк Уильямс предложил ему продлить соглашение на менее выгодных условиях.

Результаты Ральфа в этом сезоне вызвали резкую критику со стороны руководства "Уильямса". В частности, технический директор команды Патрик Хэд был недоволен его выступлением на Гран-при Бахрейна и заявил, что если Ральф хочет остаться в нынешней команде, то должен согласиться на значительное сокращение заработной платы.

Что касается "Тойоты", то по сведениям из различных источников японцы предложили немецкому пилоту 60 миллионов фунтов (около 100 миллионов долларов) за пятилетнее соглашение. Бывший руководитель "Тойоты" Ове Андерсон, перед началом сезона покинувший свой пост, заявил, что подписание контракта с Ральфом должно стать приоритетной целью команды перед началом следующего сезона.