Окончательное решение о неприменении силы против сторонников Вкитора Ющенко на Украине принимал министр внутренних дел республики Сергей Попков. К такому выводу пришла американская газета New York Times. Издание опубликовало развернутый материал, посвященный действиям силовых структур и спецслужб Украины во время президентских выборов и массовых акций протеста, получивших название "оранжевой революции".
Согласно изданию, как только стало известно о том, что толпы людей вышли улицы Киева в знак протеста против объявленных ЦИК Украины результатов выборов во втором туре, аместитель министра внутренних дел Украины Сергей Попков дал сигнал тревоги частям спецназа и ОМОНа.
В течение 45 минут по тревоге около 10 тысяч бойцов милиции, вооруженных щитами, касками, резиновыми дубинками и огнестрельным оружием, погрузились в грузовики. Как отмечает New York Times, министр был готов к такому развитию событий и заранее разместил в пригороде Киева около 15 тысяч сотрудников милиции.
В конечном итоге к охране правопорядка на улицах украинской столицы были привлечены только 5 тысяч человек из этого контингента - они были направлены в город, часть из них охранять правительственные здания, часть - для формального оцепления демонстраций. Как подчеркивает New York Times, Украина в тот момент была как никогда близка к вооруженному конфликту.
В тот же самый момент офицеры и рядовые сотрудники из Службы безопасности Украины заняли позиции на площади Независимости, где проходила массовая акция протеста. Многие сотрудники были рассредоточены в толпе, снайперы заняли позиции на крышах окрестных домов. Другие подразделения были рассредоточены по близлежащим домам и подъездам. Все ждали прибытия войск МВД, которые, как уже было известно на тот момент, были собраны по тревоге.
О готовящейся силовой акции по разгону демонстрантов оппозицию предупредил глава Службы безопасности Украины Игорь Смешко. Он передал эту информацию американскому послу в Киеве, а тот - непосредственно госсекретарю США Колину Пауэллу, который лично позвонил президенту Украины Леониду Кучме и представителям оппозиции.
Затем Смешко связался с другим руководителем СБУ высшего звена - генерал-майором Виталием Ромащенко, который, лично зная Попкова, сумел убедить главу МВД отозвать грузовики с сотрудниками ОМОНа. Колонна, двигавшаяся в город, была вначале остановлена, а затем и вовсе повернула обратно.
Впоследствии Попков заявил, что и подъем по тревоге, и отзыв войск - это его инициатива и его решения. Однако представители оппозиции предполагают, что он лишь исполнял приказы Леонида Кучмы и Виктора Януковича.
Все аналитики сходятся во мнении, что мирное разрешение кризиса на Украине стало неожиданностью даже для представителей оппозиции. "Я всегда думала, что генералы очень преданы Кучме, - цитирует New York Times Юлию Тимошенко. - И все произошедшее стало очень большой неожиданностью: генералы выступили на стороне народа".
Напомним, палаточный городок активно настроенных сторонников Виктора Ющенко на площади Независимости и улице Крещатик в центре Киева вырос 22 ноября 2004 года и просуществовал до начала января. В нем в разное время проживали десятки тысяч человек не только из столицы, но из множества других регионов республики.
После переголосования второго тура президентских выборов, который, по данным ЦИК выиграл Виктор Ющенко, оппозиционеры стали постепенно покидать украинскую столицу.