Стив Фоссетт, совершающий на самолете Virgin Atlantic GlobalFlyer первый в мире безостановочный полет вокруг Земли в одиночку, преодолел половину дистанции. Однако, по словам авиатора, он столкнулся с непредвиденными трудностями - горючего на борту самолета может не хватить, и при наличии встречного ветра, Фоссет рискует не достичь финиша, сообщает ВВС.
Сейчас специалисты из центра управления этим полетом решают, стоит ли прекратить полет до того как Фоссетт окажется над Тихим океаном.
Фоссетт поднялся в воздух 1 марта в 18:47 по местному времени. Цель искателя приключений - завершить путешествие за 80 часов или даже быстрее. В случае успеха пилот станет первым человеком, сумевшим совершить подобный беспосадочный перелет на самолете в одиночку и без посторонней помощи. По расчетам Фоссетта он должен вернуться в аэропорт Салина 3 марта, однако, как он передал с борта самолета, "он не очень уверен в том, что это сможет получиться".
"Я в процессе поиска вариантов - стоит ли мне лететь через Мексику", - сообщил Фоссетт.
Специалисты из центра управления пока что не могут ответить на вопрос о том, почему случилась нехватка горючего. Фоссетт мог израсходовать топливо на раннем этапе путешествия, но допускается также и то, что произошла ошибка в предварительных расчетах.
По оценкам центра управления дефицит топлива у Фоссетта составляет 15 процентов. В случае сильного встречного ветра он не сможет завершить путешествие, как запланировано.
Самолет Фоссетта внешне напоминает тримаран, оснащенный крыльями, причем при взлете 83 процента его веса составляли 8,6 тонн запасенного горючего. Его скорость - около 460 километров в час.
На данный момент Стив Фоссетт преодолел половину дистанции, пролетев над Китаем.