Чтобы поддержать экологическое равновесие, в африканском заповеднике Крюгер будут отстреливать слонов. Решение об этом было принято правительством Южно-Африканской Республики, сообщает Associated Press. Под давлением со стороны общественности слонов перестали истреблять в 1995 году. Теперь их популяция стала слишком большой, считают в Министерстве туризма и проблем окружающей среды.
В заповеднике, по подсчетам экологов, сейчас проживает примерно 12 тысяч слонов, и это число должно утроиться к 2020 году. Главная претензия, которую им предъявляют - уничтожение растительности и ущерб ландшафту, который из-за этого постепенно приобретает признаки пустыни.
Всемирный фонд дикой природы (WWF) поддержал южноафриканских министров. При этом его представители настаивают, чтобы отстрел начался не раньше, чем будет доказана несостоятельность других методов. Считается, что со "слоновьим перенаселением" можно бороться с помощью контрацепции и стерилизации, однако эти варианты достаточно дороги. Некоторые эксперты выступают за то, чтобы уничтожить границы между заповедниками разных государств - в этом случае популяция сможет распределиться по большей территории, не угрожая другим видам.
Защитники слонов утверждают, что их истребление может серьезно сказаться на экономике страны. Заповедник ежегодно посещают 1,3 миллиона туристов. Многие из них могут отказаться от поездок в ЮАР, если животных начнут расстреливать.