В штате Вирджиния зафиксирован небывалый демографический всплеск в популяции диких свиней, сообщает агентство Associated Press. Эти животные являются потомками поросят, завезенных в Америку первыми поселенцами, которые приспособились жить среди дюн и сейчас начинают осваивать новые территории.
Свиньи являются серьезной угрозой береговым национальным паркам Вирджинии, поскольку разрывают осыпающиеся склоны дюн и пожирают редкие растения. До настоящего момента количество животных успешно поддерживали на одном уровне за счет сезонных охот. Однако сейчас свиньи начали размножаться невероятно активно. Ученые считают, что причиной тому стал новый источник пищи, случайно обнаруженный популяцией - береговые крабы. Теперь свиньи пытаются заселить пока не обжитую территорию в прибрежных дюнах.
Далекие предки этих животных появились в Америке в 17 веке. Первопроходцы позволяли им свободно пастись в хвойных лесах вокруг поселений, со временем свиньи приспособились к дикой жизни. За четыре века они несколько мутировали - их щетина потемнела, пятачки вытянулись. Свиньи стали очень осторожными и не подпускают к себе людей. Теперь они больше напоминают своих диких сородичей и также опасны для человека, поскольку могут быть заражены бешенством.