Древнейший тиранозавр оказался карликом с гребнем

Палеонтологи обнаружили в Китае останки древнейших тиранозавров, сообщает Scientific American. В распоряжении ученых оказались скелеты двух особей - 12-летнего "взрослого" и 6-летнего "подростка". В отличие от гигантского хищного ящера Tyrannosaurus Rex, его предок был невысокого роста и жил на 90 миллионов лет раньше. Ископаемый вид получил название Guanlong wucaii, что переводится с китайского как "коронованный дракон из пятицветных камней".

Останки были "вмурованы" в слой древней грязи. Благодаря этому помимо костей сохранились и другие ткани. В частности, на верхней челюсти одного из динозавров присутствовал гребень, подобные которому раньше не встречались исследователям. Объяснить его предназначение они пока не могут. Кроме того, палеонтологи допускают, что трехметровые китайские тиранозавры были покрыты перьями.

Отнести ящеров к семейству Tyrannosauridae позволили другие особенности - животные были прямоходящими и пережевывали пищу U-образными зубами. Позднейшие представители семейства считались самыми крупными (после гиганотозавров, которые были на доли метра длиннее) из наземных хищников - они обладали ростом до 14 метров и весом до 6,4 тонны.