С космодрома на мысе Канаверал запущены два спутника, предназначенных для исследования Солнца. Как сообщает CNN, старт ракеты назначен на среду.
Космические аппараты предназначены для исследования выбросов солнечной плазмы. Эти явления могут приводить к повреждению спутников, нарушать работу электроники на Земле и ставить под угрозу космонавтов, выполняющих выходы в открытый космос. Выбросы также приводят к формированию полярных сияний.
Частицы солнечного вещества разлетаются по Солнечной системе со скоростью более полутора миллионов километров в час. Ученые планируют расширить свои представления о том, почему происходят эти выбросы, как они формируются и как двигаются за пределами Солнца.
Особенно важна эта информация ввиду планируемых NASA экспедиций на Луну и Марс.
Спутники получили название STEREO, от английской аббревиатуры "Обсерватория солнечно-земных отношений". Затраты на программу STEREO составят 550 миллионов долларов. Аппараты будут работать в паре, что позволит получать трехмерные, стереоскопические изображения.