NASA назначила дату старта шаттла Dicovery к Международной космической станции (МКС), сообщается на сайте аэрокосмического агентства. Обратный отсчет для запуска начнется в понедельник, 4 декабря, в 23 часа по времени восточного побережья США. Запуск планируется произвести в четверг, 7 декабря, в 21 час 35 минут. В Москве в это время будет 5 часов 35 минут 8 декабря.
На запуск корабля с космодрома на мысе Канаверал отводится пять минут. Если старт не удастся провести в назначенное время, вторая попытка запустить Discovery будет предпринята через сутки.
Нынешний полет станет 117 полетом космических челноков. Этот корабль отправится на орбиту в 33 раз. Корабль доставит на МКС астронавта Саниту Вильямс (Sunita Williams), которая заменит на МКС астронавта Европейского космического агентства Томаса Райтера (Thomas Reiter), который вернется с шаттлом на Землю. В числе грузов, которые космический челнок доставит на орбитальную станцию – очередная ферма, которая послужит конструктивной основой для дальнейшего строительства станции. За семь дней, которые шаттл будет пристыкован к МКС, космонавты совершат три выхода в открытый космос.
Миссия Discovery должна продлиться 12 суток. Челнок должен совершить посадку на специальную взлетно-посадочную полосу космодрома на мысе Канаверал.