Почти половина военных кораблей Королевских ВМС Великобритании будет законсервирована, чтобы сократить расходы на военную отрасль, пишет в пятницу газета The Telegraph.
По данным издания, 13 кораблей из 44 уже находятся в состоянии "сокращенной готовности", в ближайшее время еще шесть будут либо проданы, либо отправлены на переработку.
На такие "отчаянные" меры, указывает газета, правительство вынуждено пойти, чтобы уложиться в отведенные бюджетом 250 миллионов фунтов. В Министерстве обороны не исключают, что в целях экономии придется свернуть британское военное присутствие в одном из регионов.
Кроме того, по сведениями The Telegraph, ожидаемые флотом с 1998 года два авианосца, скорее всего, так и не поступят на вооружение, а исторический порт и штаб-квартира ВМС в Портсмуте будут закрыты.
Как заявил газете один из высокопоставленных морских офицеров, "это значит, что мы теперь будем не лучше береговой охраны или флотилии лодок-каноэ". "Голландский флот уже превосходит наш", - отметил источник, добавив, что в нынешнем состоянии британские ВМС едва ли смогут предпринять поход, подобный операции на Фолклендских островах в 1982 году.
Между тем официально в Минобороны сообщили, что пока никаких планов сокращать флот авианосцев и эсминцев нет. "Если некое предложение взвешивается, это не значит, что оно будет претворено в жизнь", - заявил представитель министерства. По данным The Telegraph, окончательное решение о сокращении флота будет принято в феврале.