В воскресенье в районе острова Кваджалейн в Тихом океане был запущен аппарат для исследования границ Солнечной системы IBEX (Interstellar Boundary Explorer).
Как сообщается на сайте NASA, запуск ракеты-носителя Pegasus XL с аппаратом IBEX внутри произошел с борта самолета L-1011 в 13:48 по восточному поясному времени (21:48 по московскому). Примерно в 22 часа по Москве IBEX был выведен на околоземную орбиту 96 километров. Его миссия продлится два года.
Аппарат представляет собой восьмигранник высотой 52 сантиметра, диаметром 97 сантиметров и весом 462 килограмма. IBEX оснащен приборами для измерения нейтральных атомов и космической радиации.
С помощью собственных двигателей IBEX выйдет на орбиту с апогеем около 320 тысяч километров, чтобы передавать ученым данные о процессах, происходящих в зоне, где солнечный ветер сталкивается с межзвездным газом. Вблизи Земли такие измерения невозможны из-за помех, создаваемых столкновением солнечного ветра с магнитным полем планеты.