В США практически полностью приостановлена работа над проектом нового президентского вертолета VH-71, который должен был заменить устаревающие Sikorsky VH-3D и VH-60N, сообщает Defense News. Соответствующее решение было принято администрацией Барака Обамы с целью поиска более дешевой альтернативы. Ранее закрытие программы анонсировал министр обороны США Роберт Гейтс.
Генеральным подрядчиком в проекте президентского вертолета нового поколения выступает американская авиастроительная корпорация Lockheed Martin, получившая соответствующий контракт в 2005 году. На первом этапе производитель должен был заменить устаревшие машины, стоящие на вооружении корпуса морской пехоты США, а на втором - поставить еще 23 аналогичных вертолета американским военным.
За время работы над проектом его стоимость изменилась с 6,5 миллиардов долларов до 13 миллиардов долларов и продолжает расти. В 2009 финансовом году на нее было потрачено 835 миллионов долларов, однако, согласно новому бюджету, представленному администрацией Барака Обамы, в 2010 году на программу выделено 85 миллионов долларов. Эти средства пойдут на прекращение работ и обслуживание уже построенных машин. В настоящее время Lockheed Martin завершила работы над несколькими вертолетами, которые использовались для проведения испытаний.
Отметим, что, согласно информации на сайте корпорации, снятие с вооружения нынешних президентских бортов начнется в 2017 году.