Палеонтологи-любители обнаружили во Франции уникальные следы динозавров. Длина окаменевших следов возрастом 150 миллионов лет варьируется от полутора до двух метров. О находке пишет Reuters.
Следы были найдены неподалеку от города Лион. Во времена, когда на этой территории обитали гигантские ящеры, верхний слой грунта представлял собой кальцинированную грязь. Оставленные в ней следы затвердевали до того, как их скрывал новый слой грязи. Благодаря таким условиям отпечатки прекрасно сохранились до наших дней.
Судя по размеру и форме, следы были оставлены зауроподами - самыми крупными животными, когда-либо обитавшими на Земле. Длина некоторых представителей этой группы достигала 60 метров, а масса - 40 тонн.
Первые следы были найдены в апреле 2009 года. Их подлинность позже подтвердили профессиональные специалисты-палеонтологи. К настоящему моменту ученые отыскали цепочки следов, тянущиеся на 150 метров. Они предполагают, что наткнулись на тропу, которую часто использовали древние обитатели этого района. В будущем исследователи рассчитывают обнаружить отпечатки на ближайших нескольких сотнях метров.
Анализ следов поможет палеонтологам выяснить, зачем ящеры использовали эту тропу. На данный момент основная гипотеза предполагает, что динозавры путешествовали по маршруту в поисках пищи. Исследуемый район 150 миллионов лет назад находился на равнине, граничащей с морем.
Окаменевшие следы являются очень ценным источником информации для палеонтологов. Совсем недавно с их помощью им удалось уточнить время превращения динозавров в птиц.