Саблезубое существо, относящееся к группе терапсид, от которой произошли млекопитающие, было вегетарианцем. Такой вывод группа ученых представила в статье в журнале Science. Коротко о работе пишет портал Discovery News.
Ученые работали с черепом существа Tiarajudens eccentricus, найденным в Бразилии. Эти животные размером с крупную собаку обитали на Земле около 260 миллионов лет назад - еще до появления на планете динозавров. Самой характерной чертой T. eccentricus были клыки длиной около 12 сантиметров. Такие клыки были характерны для вымерших хищных животных, например, саблезубых кошек.
Однако помимо огромных клыков у T. eccentricus был целый набор зубов, необходимых для пережевывания растительной пищи - в общей сложности, на одной стороне челюсти располагался 21 зуб, в том числе резцы, напоминающие зубы современных жвачных. Ученые полагают, что длинные клыки T. eccentricus облегчали животным задачу разгребать мягкие ветки. Кроме того, при помощи этих зубов травоядные существа могли отстаивать свои территории перед собратьями или же защищаться от хищников.
Недавно другой коллектив ученых пришел к выводу, что похожие на современных креветок существа аномалокарисы, считавшиеся грозными хищниками кембрийских океанов, могли питаться только кашицеобразной мягкой пищей.