Гигантская черная дыра в центре нашей галактики вероятно ежедневно поглощает астероиды, считают ученые из университета Лейчестера в Великобритании. Результаты исследования опубликованы в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
По данным NASA, несколько лет космическая обсерватория "Чандра" ежедневно фиксировала вспышки рентгеновских лучей, исходящие от сверхмассивной черной дыры в центре нашей галактики, больше известной как Стрелец А* (Sagittarius A). Ученые предположили, что причиной появления вспышек может быть падение в нее астероидов.
Астероиды, проходящие в пределах 160 миллионов километров около черной дыры - это расстояние, примерно равное расстоянию от Земли до Солнца, - в основном являются фрагментами тел, разрушенных гравитацией Стрельца А*. Они гибнут, попав в зону циркуляции горячего газа около дыры (эта зона - результат активного поглощения объектом материи). Подобное испарение и становится причиной вспышек, которые длятся несколько часов и превышают обычное излучение черной дыры до 100 раз.
Исследователи подсчитали, что астероид должен быть не менее 10 километров в диаметре, чтобы создать вспышку, подобную тем, которые фиксировала "Чандра". Впрочем, черная дыра может поглощать и более мелкие объекты, но вспышки при этом будут гораздо меньше.
Новое исследование подтверждает уже существующие модели, предсказывающие наличие триллионов астероидов, окружающих Стрелец А*. По подсчетам исследователей за 10 миллиардов лет существования галактики, черная дыра поглотила несколько триллионов астероидов, однако это лишь малая доля от общего количества тел, находящихся около Стрельца А*.